Произошло сразу несколько вещей. Сильные руки рывком выдернули меня из коридора, отбросив к противоположной стене. Несколько перевёрнутых кружек покатились вниз, по ступеням, а заними побежала вода. И вот она, похоже, оказалась самой действенной против неведомой твари, беснующейся внизу. Ледяные узоры, на которые попала жидкость, разом ощетинились иглами льда, а внизу раздался приглушенный вой твари, пожелавшей убить нас.

— Ты что творишь?! — зашипела на меня Рэян. — Умереть решил? Это явно дух льда, или ещё какая-то похожая тварь. Ты всего лишь Неофит, оно сожрёт тебя, и не заметит.

— Смотри! — вместо ответа я кивнул в сторону проёма, ведущего к артефакту. Вся изморозь, что так быстро выбралась из подвала, столь же стремительно убиралась назад. — Дух льда, говоришь? Чего ж он воды испугался?

— Не знаю. — ответила девушка. — надо будет спуститься туда, днём.

Холод не торопился вновь выбираться наружу, и Рэян, сходив на кухню, приготовила нам горячий напиток, по вкусу напоминающий чай. Я быстро сбегал в свою оружейку, и принёс несколько шоколадных батончиков, которые нашёл в рюкзаках погибших товаришей. А затем я, стараясь не вдаваться в подробности, рассказал девушке о нашем мире. Не думал, что справлюсь за пару часов.

— Ваш мир странный. — пришла к выводу одарённая, когда я закончил свой рассказ. — Государство, сироты, деньги. У нас, среди низших, тоже принято рассчитываться медью, серебром, и золотом. Одарённые же рассчитываются искрами, или другими источниками силы, способными усилить дар.

— Вы можете развивать дар искуственно? — удивился я.

— Это очень дорого. Даже я, будучи младшей дочерью главы рода Семи ветров, лишь однажды получила две малых искры, когда готовилась подняться от неофита на ступень младшего ученика. Мой отец, мир его праху, чтоб возвыситься до предельной стадии мастера, в своё время поглотил около десяти больших искр, и сердце морского змея. Это стоило роду Семи ветров одного небольшого города, и потери верховенства среди воздушных родов. Через два года мы вновь возглавили клан Воздуха в западной империи. Увы, наши враги успели за пару лет хорошо подготовиться.

— Ты говорила о Каменнолобых, кто это? — вспомнил я.

— Они другие, не такие, как мы. — Рэян зевнула, прикрыв рот ладонью. — В основном владеют силой Земли, изредка силой Огня. Как они между собой уживаются, не знаю, но никто не слышал, чтобы Каменнолобые враждовали между собой. К себе о6и никого не впускают, но имеют представительства в любом городе. Их мастера изготавливают лучшее артефактное оружие, жаль, только для стихий Огня и Земли. А ещё они любят разные механизмы, в том числе и такие, как твои огнеметатели.

— Тс-с! — я прижал палец к губам. Мне показалось, что из подвала вновь слышится треск. Секунда, вторая, и треск повторился. — Опять началось!

В этот раз волна холода надвигалась гораздо медленней, но и изморозь была не узорчатой, а сплошняком покрывала стены ледяной коркой. Я снова обратился к своему основному источнику силы, и принялся один за другим швырять вниз огненные шары. Два, четыре, восемь, девять. Изморозь застыла на месте, а снизу начал раздаваться треск. Десятый шар улетел в самый низ, и наткнулся на частокол ледяных копий, полностью перекрывших проход. Стало ясно, треск издавали ледяные наросты, быстро заполнявшие коридор. От столкновения со льдом раздался грохот, и часть копий поломалась, осыпавшись градом ледяных осколков. Я метнул ещё пару огненных шаров, и внезапно понял — смогу сформировать ещё один, максимум два, и всё, ядро Огня опустеет.

— Давай вместе! — предложила Рэян, вставшая справа от меня. — Ты сформируешь огонь, а я постараюсь раздуть его. Только не бросай вниз.

Я сосредоточился на пространстве между ладонями, и пожелал сотворить огненный шар. Остатки сил хлынули из ядра, создавая пылающую сферу прямо перед собой. А в следующую секунду начала действовать одарённая. Прямо перед грудью девушки начал раскручиваться небольшой смерчь, расположенный горизонтально, расширяющейся стороной к спуску в подвал. Меня обдало сильным потоком ветра, затем Рэян обуздала заклинание, и огненный шар в моих руках с рёвом превратился в огромный пылающий факел. Две стихии, объединившись, устремились вниз, выжигая всё на своём пути. От шума я не слышал ни себя, ни девушки, с восхищением глядя на огненный ад, что мы устроили.

Огненная волна спала через десять секунд. Какое-то время в ушах ещё стоял гул, но потом слух вернулся, и я услышал, как внизу звонко капает вода. Неужели отбили и эту атаку?

— Что за шум? — раздался голос Наставника. — Что происходит?

— Холод снизу, второй раз поднимается! — ответил я, обрадовавшись, что наконец появился тот, кто понимает, что вообще происходит.