Они скакали по океанам песчаных дюн, заставляя лошадей идти шагом и время от времени пуская их в галоп. Джег придерживал лошадь, и ей стало жаль большого жеребца, который просто хотел скакать галопом.

Наконец они остановились в небольшой забегаловке на окраине деревни. Реган спешилась на желеобразных ногах и сразу же подошла к одному из охранников, который следовал за ними, чтобы достать камеру из рюкзака.

Несколько местных жителей вышли из низких зданий и низко поклонились.

Джегер был явно уважаемым лидером, приветствующим свой народ с добротой и уважением.

«Рожден, чтобы руководить», – сказал он как-то. Видя его в действии в течение последних четырех дней, она знала, что это правда.

Группа местных мужчин приблизилась к королю. Двое стражников, которые следовали за ними, спешились и присоединились к своему королю.

Реган сделала снимок впечатляющей троицы.

«Можно?» – взглядом спросила она, когда Джег вопросительно посмотрел на нее.

«Все в порядке», – ответил он легким кивком.

Чувствуя себя счастливой, Реган обернулась и увидела, как к ней приближаются две молодые девушки с подносом, полным глиняных кружек. Они присели в реверансе и предложили ей одну.

– Шукран, – улыбнувшись, поблагодарила Реган, взяв одну из чашек.

– Шукран, шукран, – хихикали девушки.

Она смотрела, как они приближаются к Джегеру, пораженная тем, как красиво он обращается с их застенчивым вниманием, берет кружку и кланяется им в ответ.

Реган повернулась к бескрайней пустыне. Очарованная глубокой тишиной, она снова подняла видоискатель. Когда на противоположной стороне дороги показался Джегер, Реган остановилась. Он размотал свой шемаг. Ткань обрамляла его красивое лицо, придавая его коже золотисто-коричневый оттенок. Реган с любопытством наблюдала за приближающимся стариком, протягивающим Джегу огромную хищную птицу.

Птица издала приветственный звук и когтями вцепилась в руку Джега.

Вокруг него собралась небольшая группа людей. Джег отпустил птицу в полный полет, наблюдая, как она взмывает в воздух на огромных крыльях. Джегер коротко и резко свистнул. Птица спикировала и нырнула над ними. Реган не могла оторвать глаз ни от человека, ни от птицы. Они существовали в совершенной гармонии – птица кружила высоко в небе и ждала команды Джегера, прежде чем спикировать на землю в надежде, что король обеспечит ему безопасную посадку. Что он и сделал, даже не вздрогнув, когда огромные когти вцепились в толстую кожаную перчатку.

Словно почувствовав на себе объектив фотоаппарата, Джегер повернулся к Реган и посмотрел на нее с гордостью. Голубые глаза пронзили ее, словно он смотрел ей прямо в душу. Реган снова нажала пальцем на затвор. Было так легко представить, как он подходит к ней сейчас, наклоняется и целует ее; пробует на вкус своим языком; обнимает ее талию сильными руками; говорит все, что хочет сделать с ней. И делает…

Солнце уже начало клониться к горизонту, дневная жара начала спадать.

Вернув сокола старику, Джег подошел к ней.

– Ты покраснела, дорогая, – тихо сказал он. – Нужно было подарить тебе широкополую шляпу.