Витс довольно уверенно берёт стаканчик из рук Стива, но в последний миг осекается:

— А эт-тот… шлём-лак… т-точно не яд-довит для ч-человека? З-земного?

— Э-э-э, шлёмлак безопасен для всех, гм, видов людей, — сообщает Айзел.

Витс, инстинктивно всё-таки зажмурившись, отпивает из стаканчика… и приходит в полный восторг:

— Господи! Да это же на вкус как… топлёные сливки!

— Вот так ты и освобождаешься от условностей, — улыбается Стив. — Вернёмся к нашему делу.

— За мной! — заявляет Семиларен, и вся компания отправляется в путь.

Уже через пару сотен шагов — или, в случае блента, прыжков — мятежники достигают совершенно непроходимого по меркам не-хлонокоптерцев леса. Точнее — одной из очень немногих сохранившихся на Хлонокоптере зелёных рощиц. Несмотря на то, что стараниями паукрабов она стала в разы меньше, чем была ещё недавно, она всё ещё создаёт впечатление необозримой.

— Э, да тут напрямик не пройти! — восклицает Яарвокс.

— По моим расчётам, обойти лес мы сможем не быстрее, чем за пять дечасов, — констатирует Бастер.

— Да чё тут думать, рубить на хрен, и всё! — ухмыляется Накет и тянется за горметом.

— Двумперцы найдут след, — одёргивает человека Тецклай.

— Мыслить надо шире! Вернее, выше! — хитро улыбается Семиларен. — Поверху поскачем.

— Ясно, — вздыхает Айзел и начинает разминать рукрылья. — Я тут единственный, гм, летун, но я, э-э-э, справлюсь…

— Выглядишь как интеллигент, а желания у тебя мазохистские! — восклицает блент, подхватывает смущённого острой шуткой Айзела тремя парами спинных рук, высоко подпрыгивает и сажает фоксиллинда на крону одного из деревьев.

Таким же способом Семиларен перемещает наверх всех остальных.

— А ты ничего, сильный, — делает бленту сдержанный комплимент Герн.

— Да вы не самые тяжёлые существа, которых я поднимал! — усмехается Семиларен и вдруг грустнеет: — Было дело… приходилось в той пыточной… ну, тех, кто…

— Лучше не вспоминай, — советует Карл.

Полог леса оказывается на удивление гостеприимным. Густая и мягкая листва покрывает плотно переплетённые ветви так, что можно идти по ней так же, как по лугу.