Итак, Алиса тратить деньги умеет, теперь посмотрим, насколько хорошо она это делает.

Девушка выходит из подъезда спустя пятнадцать минут, как и обещала, и… я теряю дар речи: она одним своим образом для сегодняшнего вечера оправдала все потраченные финансы. Темно-зеленый комбинезон на бретельках, идеально подчеркивающий все достоинства девушки, высокие каблуки, новая стрижка, которая ей очень идет.

Алисе совсем не место в этом доме и этом дворе, такая девушка должна жить только во дворце и носить исключительно королевские наряды. Что она вообще здесь забыла?

Еле заставляю себя выйти из оцепенения и открыть ей дверь.

— Спасибо, — улыбаясь, кокетливо отвечает она и садиться на переднее пассажирское место.

— Выглядишь потрясающе, — отмечаю её внешний вид, когда возвращаюсь на своё сидение. — И новая прическа тебе очень идёт.

— Я знаю, Артём, но спасибо, — ухмыляется она и кивает на выезд из двора. — Поехали?

Выруливаю на дорогу, но не могу перестать периодически бросать на девушку взгляд. Смотрит в окно, будто как обычно любуется городом, но я вижу, что она немного напряжена.

— Волнуешься? — спрашиваю у Алисы.

— Скорее нет, чем да, — уклончиво отвечает она.

— Тебе не о чем беспокоиться. Побудем там час или два, и я отвезу тебя домой.

Хочу спросить у девушки кое-что ещё, но меня прерывает мелодия мобильного — рабочий звонок, — приходится ответить. Так и получается, что весь путь до пункта назначения я разговариваю по телефону, а не со Шведовой.

Уже у самого ресторана вспоминаю о том, что нужно было обсудить некоторые детали на случай каверзных вопросов: где мы познакомились, как долго вместе и так далее. Но время уже поджимает — сообразим на месте. К тому же, это всего лишь обычный светский вечер, а не знакомство с родителями.

Оставляем машину на парковке, и вместе двигаемся в сторону заведения. Алиса идёт чуть впереди меня, поэтому я без зазрений совести разглядываю её фигуру. Я был уверен, что девушка выберет платье: на таких вечерах обычно платьями и красуются; но этот комбинезон как будто сшит именно на неё — идеальный выбор для сегодняшнего вечера. Мне хочется, чтобы Алиса блистала. И даже не потому, что она играет девушку Артёма Скворцова, а потому что она должна блистать.

У самого входа нагоняю Шведову, кладу руку ей на талию и веду внутрь.

— Игра начинается? — она бросает на меня озорной взгляд.

— Отсчет пошел, — расплываюсь в заговорщицкой улыбке.

Празднование юбилея компании моего друга в самом разгаре. Мы припозднились. Хочу найти Рому и поздравить его с круглой датой. Пару лет назад моя фирма строила ему отель, тогда познакомились и с тех пор дружим. Он примерно мой ровесник и тоже долгое время ходил холостяком, пока не встретил Милену.

Ни она, ни Рома никак не попадаются мне на глаза, зато сразу замечаю Дениса, и мы двигаемся в его сторону. Мельком замечаю, что Алиса настороженно сканирует толпу своими глазами. Тоже кого-то ищет? У неё есть знакомые в этих кругах?

— Кого высматриваешь? — шепчу ей на ухо.