— Так я же просто помочь хочу… — растерянно бормочет мама. — Что плохого-то в том, что я познакомлю его с дочками знакомых? Вдруг именно среди них будет та самая…
— Люба, — неожиданно подключается отец и встает на мою сторону, — ну правда, оставь ты сына в покое. Немаленький уже, сам разберется.
— Сам? — увереннее произносит мама и с громким стуком отставляет от себя чашку. — Да сколько лет уже прошло после этой Жанны, а сам так и не разобрался! Пора бы двигаться дальше!
Сейчас имя бывшей становится триггером уже для меня, и я принимаю решение, совершенно не задумываясь о последствиях, потому что понимаю, что я не то что ужина в присутствии очередной кандидатки от матери не перенесу, я любую фразу от неё о сводничестве восприму в штыки, нагрублю в ответ и в родительском доме больше не появлюсь.
— У меня есть девушка, — твёрдо произношу я, вынося себе своего рода приговор: теперь мне от авантюры с участием Алисы точно не отвертеться. Никак. Плакала моя надежда на это, и плакал Денис со своими заскоками.
Воцаряется молчание. Такой фразы от меня точно никто не ожидал. В гробовой тишине заходит Зина и ставит передо мной чашку чая, а затем скрывается на кухне, предварительно забрав несколько грязных тарелок со стола.
Внимательно наблюдаю за паром, поднимающимся из чашки, усмиряя кипящее во мне раздражение.
— Как? — первой подает голос мама, который звучит очень потерянно. — У тебя есть девушка? И ты молчал?
Раз начал врать, так надо идти до конца, поэтому беру себя в руки и теперь уже смотрю ей прямо в глаза.
— Да, есть, и да, молчал. Мы познакомились с ней совсем недавно. Я пока не хотел афишировать. Она не любит привлекать к себе повышенное внимание.
Почти и не соврал.
— Ах ты проказник! — восклицает мама. — Насколько недавно познакомились? Если бы я знала, я бы не приводила больше никого! Ты должен нас познакомить с девушкой, которой удалось достучаться до твоего задеревенелого сердца!
Ауч. Теперь «туше» должен произносить своей матери я. Про деревянное сердце обидно, хотя в принципе это, наверное, правда. Во всяком случае, у мамы есть все основания так говорить в отличие от Казанцева. Спасибо и на том, что ледяным не назвала.
— Подождите, — натыкаюсь на недоуменный взгляд Лены, — я правильно услышала? У тебя появилась девушка?
— Да! — ликует мама, а я морщусь от её искренних радостных эмоций на лице.
Что я наделал? Как ей потом правду преподнести? Да и даже неправду, наше расставание разобьёт ей сердце.
— Мам, — пытаюсь смягчить будущий удар уже сейчас, — я пока не знаю, насколько у нас всё серьёзно…
— Вот и познакомь нас, — тут же отвечает она. — Мы с Леной сразу выясним, насколько у неё всё серьёзно в отношении тебя.
— Ещё рано, — протестую я. — И вообще я не хочу, чтобы вы с Леной что-то там выясняли. Это мои с ней отношения.
— Ладно-ладно, но ты всё равно её приводи! — мама поднимает ладони, сдаваясь, и я выдыхаю, немного успокаиваясь. Натыкаюсь на теплый одобряющий взгляд отца, от которого расслабляюсь ещё немного.