Стоило только крошечному золотому огоньку заняться на тоненькой палочке, как прежняя тьма обрушилась тяжелым покрывалом.

— Вот он — свет. — Она зажгла фитиль. — Остальное зависит лишь от твоего умения.

— Спасибо, — Эмьюз легко поклонилась.

— Не за что, — отмахнулась портниха. — Маленькая просьба. Не рассказывай своей паре о том, что здесь ждет. Ей назначено на конец сентября. Не желаю, чтобы бедняжка не справилась. Каждый должен все пройти сам.

— Сюда есть «запись»? — не поверила девочка.

— Конечно! — Марта подняла брови. — Форма, как и тень, у каждого своя.

Женщина направилась к двери, но вдруг оглянулась.

— Что это ты держишь в руках? — спросила она.

— Ваше платье, — Эмьюз потупилась. — Оно великолепно, но я… пришла его вернуть.

— Отчего? — на лице Марты отпечаталась настоящая грусть.

— Со мной произошло то, о чем больно вспоминать, — слова давались неожиданно просто. — Погибли два хороших человека. Достаточно той памяти, которую я храню в себе. Не могу оставить ваш подарок. Не сердитесь.

— Не сержусь, — она приняла сверток и вскрыла.

Платье и накидка выскользнули, но не упали на пол, а повисли в воздухе!

— Они были сшиты здесь, — глаза портнихи стремительно наполнялись слезами. — Ты действительно никогда не наденешь это?

— Да, — голос дрогнул.

Женщина бережно подхватила свое творение и вернулась к столу.

— Вы Тень? — зачем-то спросила Эмьюз.

— Больше, чем все остальные, — грустно пошутила та. — Я одна из первых Древних. Но Реконструкторы ошиблись, создавая меня.

Марта потянула неприметный рычажок, торчащий из крышки стола, и комната отозвалась тихими щелчками. Звук набирал силу и приближался, пока в потолке не открылась прямоугольная задвижка. Плотный луч света ударил в пол.

— Кто такие «Древние»? — Девочка уже никуда отсюда не хотела.