Первые ласточки улетели, и тут началась эпидемия дезертирства. Сначала к выходу рванули следующие — целая семья: отец, мать и дочь-подросток.

— А у вас что? — простонал уставший Савельев, а про себя хлестко добавил: «уроды».

— Семейное! — буркнул глава семейства.

Егор долго провожал их недобрым взглядом. Он не знал, что пару минут назад им звонили из дома сообщить о бабушке, у которой только что стало плохо с сердцем.

И все бы ничего, но спустя пару минут плотину прорвало: у кого-то проснулось вдруг педагогическое сознание, и со словами: «Это зрелище не для детей!» — он выводил свое чадо из студии; кто-то внезапно вспоминал о неотложных делах; кому-то звонили из дома, просили все бросить и приехать.

— Черт! — ругался Егор. — Остались одни какие-то злыдни, — изучая физиономии оставшихся зрителей, он совсем приуныл. — Ну и кого тут снимать, скажите мне, человече?! Ту мымру, что ли? — он указал оператору на Миносяеву, и тот пожал плечами. — Да понятно, тебе-то по фигу, кого снимать…

— Ага! — довольно пробасил оператор и смачно чавкнул жвачкой.

Трибуны сильно поредели. Егор понял, что сажать туда придется кого-то из своих, и тут все его расстройства сняло, как рукой: к местам для почетных гостей шли Муся Кошак, Стеша Животчинский и Андрей Кашин. Публика возликовала, а Миносяева бросилась строчить в своем блокноте.

Скалясь торчащими изо рта зубами, Кошак раздавала воздушные поцелуи, а стилист Животчинский картинно обмахивался веером из перьев белого павлина и закатывал накрашенные глаза. Егор бросился к ним.

Он не знал, что за всем происходящим наблюдает из-за кулис сам шоумен Нагафенов. С его мостика, будто на ладони, просматривалась вся студия.

Торопливо перебирая ногами, по железным лесенкам с двух сторон к нему поднимались администратор Киря и черная Марина.

— Вася, — запыхавшись, сказала актриса, — у нас проблема: ушло больше половины публики!

— Да! — возбужденно подтвердил администратор. — Я тоже пришел сказать!

Нагафенов только усмехнулся и по-наполеоновски охватил себя руками:

— Все идет по плану. Я разочаровался бы, не сделай она того, что делает.

— Кто? — не поняли Марина и Киря.

— Хотите анекдот? — вдруг радостно спросил шоумен. — Одна проститутка накопила денег на круиз и отправилась в плавание. И тут в Тихом океане налетает шторм, корабль натыкается на рифы и начинает тонуть. Проститутка молится: «Боже правый! Ну ладно я, грешница и преступница, воровала, прелюбодействовала и обманывала, но за что всем остальным пассажирам такое наказание?» И тут ей в ответ с небес раздается трубный глас: «Ха! Да я вас, б…й, целый год со всего света на один корабль собирал!»

Киря захихикал, а Марина поморщилась и, спустившись по лесенке, заявила уже снизу:

— Баян, между прочим, этот твой анекдот! Смотри не расскажи это в эфире — застебают!

Нагафенов как ни в чем не бывало пожал плечами и провел когтем по виску: