Дождь попадал в глаза, и он часто моргал, пытаясь разглядеть Ярополка. Вячко встал, чуть не поскользнувшись на грязи. Брат удержал его и неожиданно обхватил в крепком объятии.

– Мать что-то замышляет против Дары, – прошептал он, и в шуме дождя Вячко подумалось, что он неверно его расслышал.

Ярополк отстранился, продолжая держать руки на плечах брата.

– Она сказала это?

– Мои люди перехватили её письмо Императору. Она просит прислать Рассветных сестёр. Но сомневаюсь, что мать станет их дожидаться.

– Ты уничтожил письмо?

– Чтобы она догадалась? Нет, – помотал головой Ярополк. – Ты отправишься с отцом и увезёшь с собой Дарину, в Златоборске останусь я один.

– Горяй сказал, что ей нужен учитель. Она не готова…

– Значит, научится по ходу дела. В Златоборске ей оставаться нельзя.

Вячко вдруг осознал, как сильно замёрз под осенним дождём. Он устало опустил голову. Брат был прав.

– Мы не можем потерять Дарину.

Ярополк кивнул, холодно сверкая голубыми очами.

– Если будет надо, я заставлю тебя жениться на ней.

– Не…

– У меня есть Гутрун, – глухо сказал Ярополк. – Она – наш ключ к северу. Конунг будет терпелив, пока у меня его внуки и дочь. Дарина куда важнее. Кто знает, быть может, если в княжеском роду вновь появятся чародеи…

Вячко думал о том, что стань Дара женой Ярополка, ей бы не был страшен и сам Император. Скорее всего, Ярополк думал о том же. Любил ли он Гутрун? Хоть когда-нибудь?

– На днях ты говорил иначе.

– Тогда я не видел глаз матери, когда она упоминает девчонку.

– Дарине это не понравится, – нахмурился Вячко.

– Посмотрим. Пообещаю то, что устроит вас обоих: Дарина станет княгиней, её семья получит богатство и безопасность, а тебя с Добравой никто не потревожит.