Огонь отбрасывал на золотые волосы Венцеславы яркие отблески, на её коралловых губах застыла улыбка, и когда княжна взглянула на Ежи, он забыл, как дышать.

Она оглядела его и вдруг произнесла:

– Я помню тебя, – речь у неё была плавной, неспешной, будто она складывала песню. – Ты друг Милоша, он рассказывал мне о тебе.

Ежи распахнул рот, поражённый услышанным.

– Я… спасибо, – выговорил он, краснея словно рак, запинаясь, стыдясь глупого своего ответа и оттого становясь ещё пунцовее.

Венцеслава сделала вид, что вовсе не заметила его нелепого поведения. Она хотела заговорить и, видимо, предложить гостям присесть, но Стжежимир не стал дожидаться приглашения и сам опустился на лавку у стены, поправляя свой рдзенский расшитый кафтан.

Стжежимир поставил рядом с собой на скамью бутыль, обёрнутую бархатом.

– Признаюсь честно, что не ждала сегодня гостей, но рада, что ты посетил меня, Стжежимир, – с вежливой улыбкой произнесла Венцеслава.

– Я слышал о готовящейся свадьбе, – начал старик. Ежи перевёл удивлённый взгляд на княжну. Он ничего не слышал о помолвке, видимо, о ней объявили совсем недавно.

– Я и мой жених будем рады видеть тебя на праздничном пиру, но до этого ещё немало времени. Мы поженимся осенью, в пору свадеб, когда Создатель смягчается и небеса плачут по всем влюблённым.

Стжежимир хмурился и кивал с важным видом.

– Ну да, как же, когда ещё жениться? – пробормотал он и добавил уже громче: – Только свадеб я не люблю. Нагулялся на них на Благословенных островах, с тех пор все гулянья в Рдзении кажутся мне скучными.

Венцеслава изобразила обиду. Лёгкую и незначительную, чтобы в свою очередь не оскорбить гостя.

– У тебя, господица Венцеслава, уверен, будет совсем иная свадьба, не чета всем остальным, но не злись на меня, я всё же не приду, – добавил целитель, сердито шевеля лохматыми бровями. – Я стал слишком стар для празднеств.

Прежде чем Венцеслава смогла возразить, Стжежимир продолжил:

– Поэтому заранее принёс тебе подарок. Пусть не принято отдавать их раньше срока, но ты затмишь всех невест прошлых и будущих, и я буду тебе в том помощник.

С этими словами он вытянул перед собой бутыль с отваром. Венцеславе пришлось бы встать, чтобы забрать подарок, поэтому Ежи поспешил взять бутыль и передать княжне. Руки его чуть задрожали, когда Венцеслава встретилась с ним глазами. Ежи робко улыбнулся и поспешил вернуться к дальней стене, где было положено стоять слуге.

– Это отвар для волос, меня научили его делать мастерицы из Деникиюса. Сами они темноволосы и смуглы, но они делают такой отвар для наложниц ханов, они, как известно, держат у себя немало золотоволосых дев, и нигде не умеют ухаживать за их волосами лучше, чем в Вольных городах.

Разговор о наложницах смутил Венцеславу. Она растерялась, не зная, что ответить целителю, и только молвила:

– Благодарю.