Он напрягся.

- Похоже, сарафанное радио в Ройяле работает на полную мощность.

- Не злись. Я просто беспокоюсь о ней. - Она посмотрела ему в глаза. - Ты знаешь, что она здесь не останется, а ты никуда отсюда не уедешь.

- У нас с Эбби короткий ни к чему не обязывающий роман. Да, я отдаю себе отчет в том, что она так же, как и Мэделайн, горожанка до мозга костей и ей не нужны отношения с фермером из Ройяла.

- Она еще очень молода. Думаю, что под ее столичным лоском прячется ранимая натура. Ты можешь причинить ей боль. Зачем рисковать?

- Вы с Заком тоже полные противоположности, - заметил Картер, с трудом скрывая свое раздражение. Лайла высказала вслух все то, что он и сам прекрасно знал. - Однако у вас все получилось.

- Потому что Зак понял, что хочет остаться в Ройяле.

- Эбби мне нравится, и меня заботит ее благополучие. Меня давно так не интересовала ни одна женщина. Я знаю, что наш роман продлится недолго, но мы не давали друг другу никаких обещаний. Поверь мне, мы оба знаем, что делаем.

Лицо Лайлы выражало искреннее беспокойство.

- Я на это надеюсь, Картер. Ты хороший человек, и я знаю, что ты не станешь ее обманывать. Но иногда мы хотим то, чего не можем иметь.

- Я буду осторожен, - сказал он. - Тебе не о чем беспокоиться.

Слова Лайлы весь день не выходили у него из головы. Он даже подумывал о том, чтобы отменить их с Эбби поездку на остров Аппалуза. Поначалу идея провести с ней уик-энд в доме его друзей казалась ему вполне безобидной, но сейчас он уже не был в этом уверен. Что, если она отдаст ему больше, чем он способен дать ей взамен?

Картер был как на иголках, но когда он заехал за Эбби в пятницу, он почти полностью расслабился. Ее улыбка была веселой и беззаботной.

Сев в машину, Эбби первым делом заглянула в корзину с едой.

- Умираю с голоду, - сказала она. - Ты сможешь одновременно есть и управлять автомобилем?

- Никаких проблем.

Выехав из города, они свернули на шоссе, по которому они будут ехать до самого мыса Мустанг. Эбби протянула ему сэндвич и открыла упаковку чипсов.

- Весь Ройял оживился в ожидании фестиваля. Куда бы я ни пошла, люди о нем говорят.

- Подожди, пока в магазинах будет не протолкнуться, а на улицах будет валяться мусор, - фыркнул Картер.

Открыв банку газировки, она медленно покачала головой.