Эпилог

За окном раздавались громкие женские возгласы, наполненные возмущением и откровенным раздражением. Тяжело вздохнув, герцогиня Лерой поднялась с кресла и выглянула на улицу. В саду, который окружал главное здание академии разведения магических существ, столпились адептки, грозно сверкая друг на друга глазами.

Айя поняла, что еще немного и драки не избежать, поэтому быстрым шагом направилась к выходу. Но стоило ей открыть дверь, как в кабинет влетела Мирайя — лучшая адептка академии и по совместительству двоюродная племянница герцогини Лерой по матери.

— Тетя, я требую, чтобы меня отправили в королевство Артис! — воскликнула девушка. — Вы не можете держать меня здесь, только из-за нашего родства. Там же будет проходить турнир подчинения существ! Ну пожалуйста!

На последних словах она применила запрещенный прием и начала всхлипывать, позабыв, с кем разговаривает. Усмехнувшись, Айя покачала головой и хотела было уже отправить племянницу обратно на занятия, но с улицы вновь раздались громкие голоса.

— Давай поговорим об этом в следующий раз, дорогая, — встревоженно отозвалась она. — Сейчас мне надо разнять девочек, пока они не поубивали друг друга.

— Не выйдет, — хмыкнула Мирайя, моментально утратив вид «несчастной девочки». — Сегодня второму курсу привезли новых питомцев, и одного не хватило. Если у тебя не сидит где-то дополнительный вайрог, то лучше к ним не лезть.

— Проблема, — пробормотала Айя, пытаясь придумать, где взять еще одного ушастика.

Конечно, можно было просто накричать и заставить всех разойтись, но она пронимала, что сделает этим только хуже. В их профессии нельзя допускать зависть и злость среди адептов, иначе магические существа перестанут откликаться на зов. Но вайроги были слишком редки даже в империи Аватари, откуда, собственно, и привозила их Лейла. Глянув на племянницу, Айя прищурилась и протянула:

— Дорогая, у тебя же есть вайрог, не так ли? Вроде тебе как раз должны были привезти его сегодня…

— Да, тетя, но я не смогу без него, — наигранно вздохнула девушка. — Вот, если бы меня отправили в королевство Артис… Тогда, конечно, я бы оставила вайрога в академии.

— Хорошо! — воскликнула Айя. — Малолетняя шантажистка. Я позволю тебе поехать, но инкогнито. Никто не должен будет знать, что ты принцесса! Твоя мать оторвет нам головы голыми руками, если узнает об этом. Так что все держать в секрете, поняла? А еще с вами отправится герцог Тирс.

Скривившись, Мирайя вспомнила молодого хлыща, которого очень не любила. Во-первых, Драйт Тирс был бабником, который не пропускал ни одной юбки. Ну, а во-вторых — у них была магическая совместимость. Слабенькая, но отчего-то декан факультета приручения считал, что этого достаточно для оправдания приставаний.

К слову, Айя тоже не любила декана, но не могла ничего поделать. Его на должность назначил сам король, чтобы держать наследника Тирса под бдительным контролем. Доказать его причастность к заговору никто так и не смог, поэтому было принято вот такое решение. Точнее, это было условие, при котором Айе разрешили открыть академию.

— Буду молчать, — вздохнула Мирайя. — Но, если он снова начнет приставать…

— Разрешаю его упокоить на местном кладбище, — фыркнула Айя. — Можешь попросить помощи у Кайла, он точно еще не забыл, как действую некроманты.

Переглянувшись, родственницы захохотали. На самом деле, у них была не такая уж большая разница в возрасте, всего десять лет. А это ничто для магов с их продолжительностью жизни. Так что без посторонних, они были подругами, но никак не строгой тетей ректором и племянницей адепткой.

Айя вспомнила, как впервые увидела Мирайю, которая приехала с письмом от тети, и улыбнулась. Впервые она узнала, что кузина матери долго ту разыскивала, чтобы узнать, все ли с ней хорошо. Оказалось, что именно она помогла сбежать опальной принцессе с острова Тайронг.

В общем, для Айи было очень странно смотреть на девушку, в каждой черте которой она видела себя. Те же белые волосы, светлая кожа, синие глаза. И на удивление тот же характер, с одним лишь отличием — Мирайю воспитывали, как настоящую принцессу.