Вроде бы помогло. И когда в трубке раздались гудки, я была готова беседовать. Только мама трубку не взяла трубку. Оставив звонилку на постели, снова ушла в душ. Прохладные капли успокаивали, смывали грязь, и я с удовольствием отмылась до скрипа, до раздраженно-красной кожи.

Когда посмотрела на дисплей — увидела с десяток пропущенных звонков. Нажала на дозвон и мысленно готовилась к рассказу, но мамины слова ошарашили:

— Вера! Вера! Ты ведь поможешь сестре?! — эти первые слова, с тоном ультиматума и приказа, пробили в моем хрупком спокойствии брешь. — Леночка рассказала, что у нее какие-то неприятности…

— Это у меня неприятности! Из-за нее! И не большие, а огромные!

— Вера, не держи зла на сестру. Она просто ошиблась!

— Мама! Она это сделала намерено.

— Нет, Вера, Леночка ошиблась!

— Ошиблась? — вытирая глаза ладонями, переспросила я. — А ты готова за ее ошибку расплачиваться квартирой, брать неподъемный кредит и провести старость в нищете?

На том конце повисла тишина.

— Но у меня же есть ты, — ответила мама уже не так бодро, как прежде.

— А я, мама, из-за ее ошибки, останусь без работы, с волчьим билетом и тоже нищая!

Я больше не могла разговаривать. Но прежде чем нажала на отбой, услышала мамины слова:

— Я поговорю с Леночкой!

Разговор совершенно обессилил меня, выбил почву из-под ног.

Я рухнула на кровать и залилась горькими слезами обиды.

Только долго рыдать не в моих правилась. Слезами делу все равно не помочь, поэтому надо думать о будущем.