— Вот прямо сейчас я больше всего люблю спать, — проворчал Ильнар, заворачиваясь в одеяло. — Мама! Ну стал бы я иначе делать предложение и гонять от нее прочих кавалеров?
— А она?..
— Интуиты не делают предложение девушке, если она может ответить отказом, — нравоучительно произнес он. — Не веришь мне — спроси у папы.
Элинда негромко рассмеялась и вышла. Ильнар завалился на кровать и некоторое время задумчиво созерцал расчерченный пятнами света и тени потолок. Он целый вечер убеждал всех, что любит Кеару. Как бы самого себя случайно не убедить.
А может, все-таки…
«Не нужно», — проворчал Таро.
«Кажется, я тебя не спрашивал».
«Зря. В подобных делах стоит учитывать мнение старших».
«В подобных делах я предпочитаю учитывать в первую очередь свое мнение!»
«Сформулируй его сначала, это мнение. Да, она красивая девочка, умная, обаятельная, но ты сам знаешь, что можешь погибнуть. И ей будет гораздо легче потерять нелюбимого жениха, чем любимого. Так что не увлекайся сам и не пытайся увлечь ее».
Ильнар скрипнул зубами и накрылся одеялом с головой. Маг был прав. Да он и не собирался всерьез увлекаться Кеарой, тем более, что она совсем не хочет за него замуж. И он обещал разорвать помолвку. И целоваться она совсем не умеет… Стоп, это уже куда-то не туда.
Ему почудилось, что Таро тяжело вздохнул, но ничего говорить маг не стал.
Глава 7. Похищение
Утро началось рано.
Поезд в Ксантар отходил завтра, а сегодня Ильнару предстояло попрощаться с родными и проводить их в деревню. О том, как надолго придется прощаться, он старался не думать.
Впрочем, думать оказалось попросту некогда, особенно когда выяснилось, что у старшего дана Чеддра идея поездки дочери в Ксантар, даже с официальным женихом, не то что не вызвала энтузиазма, а встретила категорическое несогласие. Он даже потребовал, чтобы дана Лиера ехала с ними. К счастью, дана секретарь от такой чести отказалась, а Ильнару за сорок минут разговора по коммуникатору пришлось истратить, судя по ощущениям, месячный запас красноречия, чтобы убедить потенциального тестя в том, что в Ксантаре они надолго не задержатся. Почти и не врал, кстати, но все равно хорошо, что дан Гариан интуитом не был.
Ещё полдня пролетело в сборах и суматохе. Ильнар старался всем помогать, со всеми соглашался, всем улыбался и упорно гнал от себя мысли о том, что, возможно, видит всех в последний раз. И какое-то новое значение приобретали неинтересные прежде детали. Вот родители переглядываются, мимолетно улыбаются друг другу, и связывающая их нить на какое-то мгновение становится видимой. Они уже тридцать лет вместе, и он не помнит ни одной ссоры межды ними.
Близняшки, оказывается, совсем по-разному улыбаются, если не ставят перед собой цель быть похожими. Кития морщит нос, Лития наклоняет голову к плечу, и на ее щеках становятся видны ямочки. Как он раньше этого не замечал?
Тарина хмурится и ворчит — она очень обиделась на Тео и теперь сама не прочь разбить нахалу нос. Глупый старший брат снова подал ребенку дурной пример… Но об этом переживать тоже нет смысла, разве что обнять сестренку покрепче и попросить вести себя хорошо и слушаться родителей — правда, не особенно надеясь на результат.
Джерал, глядя на сына, хмурился, но молчал, и Ильнар был ему благодарен. Сейчас ему меньше всего хотелось врать. Хотелось просто смотреть, стараясь запомнить их всех до мельчайших деталей, каждую черточку, каждый взгляд, каждый запах.