Мои брови взметнулись вверх, я готова была ответить что-то колкое, но меня остановил взгляд Артура.

— Никита, веди себя прилично! — строго сказал босс, — я не хочу краснеть за тебя перед моей работницей, одной из лучших выпускниц.

— Спасибо, Артур, — искренне поблагодарила я за комплимент и защиту. Я аккуратно присела, глядя только на босса. Игнорировать Никиту было просто. Его чары на меня не действовали.

— В этом году мы запускаем новый проект — конкурс на лучший детский рассказ, — начал Артур, — мы дали рекламу в социальные сети, газеты, журналы. Пришло время вычитать финалистов. Редакторы уже отобрали для вас двадцать лучших работ, дальше дело за вами. Вы выберете тройку, чтобы я потом определился с победителем.

Я была поражена необходимостью работать с Никитой. Я не считала его достойным читать детские работы.

— Это лучшее задание для меня! — воскликнула я, несколько переигрывая, — но почему Вы не назначите мне в пару кого-то из ведущих редакторов? Я смогу отлично ассистировать.

— Ты не считаешь Никиту достаточно компетентным в литературе? У него большой опыт, — Артур удивился моей реакции.

— Мне вот тоже интересно, что красотка Соня ответит, — едко проговорил Никита. Я почувствовала себя неловко под взглядами двух мужчин, вопросительно смотрящих на меня.

— Я хотела сказать, — оправдывалась я, — что это несколько не его жанр.

— К слову брат окончил британский университет, факультет «Литература», — заметил Артур, — его специализация на женском романе просто баловство. Никита писал и может писать более серьёзные вещи. Не вешай на него ярлыки, Соня.

Я ощутила дикое смятение, понимая, что перешла границы.

— Извините, Никита, — тут же проговорила я, осознавая, что выхода особо не было, и моё личное мнение никого тут не волновало. Я должна была сразу понять, что Артур понимает, как вести проект и знает своего брата лучше, чем все мы, даже если со стороны он казался ветреным, несерьёзным и развязным.

— Лучше «извини», — поправил Никита, — не люблю этих формальностей. Давай сразу на «ты», нам ещё с тобой много работать вместе.

Я просто кивнула, переживая стыд за свою не профессиональность. Но тема была закрыта, и мы двинулись дальше. Артур вручил нам работы, критерии и пожелал успеха. Мы с Никитой вышли из кабинета, направляясь к моему рабочему месту.

Наш офис выполнен в стиле open space, и весь персонал отлично видел и слышал, что с тобой происходило буквально постоянно, но зато так мы чувствовали себя одной семьёй. Сотрудничество с Никитой сразу остановило работу в офисе. Все тихо наблюдали, как мы обсуждали детали.

— Я не всегда могу работать днём, — заявил Никита.

— Задерживаться в офисе до ночи не входит в мои планы, — отрезала я, сразу ограничивая свой комфорт, — какой от меня будет толк, если я утром приду после бессонной ночи?

— Резонно, тогда предлагаю разделить работы, потом обменяться, а уже по итогу встретиться и обсудить каждую по личным записям, — предлагал Никита. Мне начал импонировать его профессионализм. Я ожидала худшего от работы с ним.

— Попробуем, — согласилась я, — работы могут смешаться в голове, и мы не сможет адекватно оценить их.

Серые глаза Никиты просто выжигали во мне дыру. Я не знаю, смотрят ли так простые мужчины, но он будто постоянно копошился в моей голове, выискивая там скрытые желания, пока я обсуждала стратегию нашей работы.