- Так они из-за тебя отсюда удрали? - Догадался он. - Не вынесли искушения? А-а-а! Ты к ним приставала!

Девушка выпрямилась и хлопнула в ладоши.

- Они за мной бегали, искали... - Серебристый смех заполнил маленький домик. - Кто - в лес пойдет, кто - по дрова... В итоге вокруг озера круги нарезают. Сколько раз отец-настоятель заставлял их с утра до вечера камни ворочать! Вроде, устать должны... У людей тело слабое. А они, словно жеребцы, в озеро купаться лезут. Зайдут нагишом в воду и стоят. Руки опущены, а глаза по камышам шарят.

Мужчина, до этого спокойно на нее смотревший, хмыкнул и отвел глаза на костер.

- Ох, поджарились!

- Тогда бери тарелку, - она протянула ему широкий лист, срезанный ножом, - бери палочку и снимай кусочки. А я взгляну на жертву твоего голода.

Вытащенная из углей и обмытая в чистой воде птичка пахла настолько вкусно, что у охотника потекли слюнки. Девушка отломила рукой ножку и протянула ему.

- Ешь! А я пока остальную тушку разделаю.

И она, положив на платье другой лист, быстро отделила мясо от костей. Завернув кусочки в чистый листик, она подогнула его края внутрь и перевязала своим длинным волосом.

- Это тебе в дорогу. А косточки... Их надо закопать, поблагодарив того, чье тело продлило твоему жизнь. Тогда душа его успокоится и, забыв обиду, уйдет в новое рождение.

- Да, - мужчина быстро проглотил недожеванный кусок, - я сейчас!

- Ты ешь! - Улыбнулась девушка. - Я сама предам их земле.

Белое платье снова мелькнуло в дверном проеме.

Охотник, благодарно кивнув головой, вгрызся в сочное мясо, заедаемое удивительно вкусными побегами озерной травы.

Он успел все доесть и даже облизать пальцы. Но таинственная девушка так и не появилась на пороге каменного домика, построенного руками не выдержавших искушения монахов. Бросив пару полешек в остывающие угли, накинул куртку и вышел на улицу. Яркой россыпью звезд раскинулась над озером глубокая бескрайность неба.

Где-то в камышах скрипела болотная птица. В лесной чаще ухал филин, и быстрыми черными пятнами над головой носились летучие мыши.

- Эй, девушка... - тихо позвал мужчина. - Ты, случаем, не бред моего уставшего мозга? - Он задумчиво почесал ухо, укушенное комаром. - Кровопийца! - С чувством ругнулся, вытирая останки мелкого вампира и собственную кровушку о штаны. - Может, конопля в костер попала? Девушка! Можно я уже сниму эти мокрые сапоги?

Откуда-то сбоку раздалось отчетливое хихиканье.

- А! Так ты все-таки не привиделась! Эй, спасибо тебе!

Белое платье засветилось на пороге часовни.