В период образования Восточно-Африканского рифта, около 2 миллионов лет назад, гранитный массив Рувензори, сложенный очень древними горными породами, оказался приподнят на высоту в 4 тысяч километров. Крутые западные склоны Рувензори обработаны ледником. Там располагаются третья, четвертая и пятая по высоте точки Африки. Высшая точка массива — покрыта вечными снегами пик Маргерита — лежит на высоте 5109 м (в англоязычной литературе эту вершину иногда также называют по имени ее первооткрывателя — Г. М. Стэнли).Растительность парка Рувензори. В горах Рувензори видно, как меняются с высотой условия жизни растений и животных, а следовательно, и высотные пояса. В предгорьях и долинах господствуют саванны. В условиях влажного и теплого климата травы на них, например пеннисетум, могут достигать высоты 3 м. Травы — отличный корм для слонов и буйволов, которых много на территории парка. На высоте 1800 — 2 300 м место саванн занимают горные постоянно влажные леса, выше, до 3 тысяч метров преобладают заросли бамбука. Эта трава может достигать высоты 30 м и цветет раз в 30 лет. На высоте более 3 тысяч метров почти всегда прохладно и туманно; здесь преобладают верещатники — древесные формы вереска с редкими розовыми цветками. В отличие от известного многим кустарничка высотой до 20 см (его много в Северной Европе и Шотландии) древесные формы вереска похожи на гигантские колючие кустарники со свисающими бородами лишайников. В болотистых долинах множество видов осоки и мхов. Выше распространены альпийские луга и также есть гигантские формы растений. Хвощи достигают двухметровой высоты, в изобилии представлены манжетка, фиалка, звездчатка, бессмертники и лилейные. После 4250 м альпийские луга сменяют голые скалы. Ледники лежат и на других вершинах.Фауна Рувензори. Центральная часть национального парка Вирунга преимущественно равнинная, поэтому получает меньше осадков. Дожди выпадают в течение всего года, но наиболее интенсивно с марта по май и с середины сентября до середины декабря, с кратковременным сухим периодом между ними. Ежегодное количество осадков составляет около 500 мм на озере Эдуард и 900 — 1500 мм на равнинах к югу от него в центральном секторе парка представлено множество видов саванной и степной растительности. В степных сообществах встречаются различные виды каперсов и молочаев, произрастает карисса съедобная — один из компонентов известного лекарства вука-вука. В низкотравных саваннах главную роль играют трава рой (отличный корм для копытных) и цилиндрическая императа. Кустарниковые саванны и редколесья состоят из различных акаций и комбретумов — их особенно много у подножия холмов Митумба, к западу от озера Эдуард. Берега многочисленных рек, впадающих в озеро, покрыты зарослями тростника и папируса.
Главный представитель животного мира горная горилла, ради охраны которой и создавался национальный парк, живет в основном на склонах горного массива Вирунга. Из 630 особей, насчитывающихся в мире, около половины обитает в настоящее время на территории парка. Их количество существенно возросло в начале XXI века в результате эффективных охранных мер.
Другие редкие виды животных образуют изолированные популяции 30 — 40 особей шимпанзе обосновались в лесах южного лавового плато Тонго, восточные равнинные гориллы, которым угрожают нелегальные фермеры и лесозаготовители, живут к северо-западу от озера Эдуард и в лесах долины Семлики, существует и небольшая реликтовая популяция окапи. На территории национального парка есть также топи, лесные свиньи, антилопы бонго, панголины и трубкозубы.
В первой трети XX века, когда национальный парк только создавался, население на его территории было малочисленно, исключение составляли племена пигмеев-охотников батва. Однако уже в конце 50-х годах население, проживающее на территории парка или вдоль его границ, существенно увеличилось. Благодаря плодородным почвам и прохладному климату, из-за чего здесь нет малярии, область Киву, на территории которой и располагается национальный парк Вирунга, занимает площадь 257 тысяч квадратных километров, является наиболее плотно заселенной в Демократической Республике Конго (в настоящее время на 1 квадратный километр приходится около 300 человек). Местные племена, например бананде, живут вдоль границ парка, у подножия гор Рувензори. Более 60 % всех границ национального парка примыкает к густозаселенным территориям.
Для нас это хорошо, что вокруг озера полно поселений. Так нам легче скрытно проникнуть к водной поверхности озера и провести подводные изыскания.
Глава 3
Территория национального парка была разделена на квадраты и каждый квадрат был закреплен за отдельным патрулем. Исходя из информации, полученной в кадровом департаменте национального парка, произошел всплеск интереса к вакансии рейнджер национального парка и пик этого интереса случился после того, как этот национальный парк был определен как самое вероятное место падения спутника-разведчика СССР. Теперь эту территорию прочесывали представители многих западных разведок, представители из «Звездных врат» и наши конкуренты из спецслужб СССР. То, что нам досталось -лавовые поля прочесали в первую очередь. Значит спутник — разведчик упал в такое место, которое нельзя осмотреть визуально. Спутник мог попасть в озеро.
На территории национального парка имеется озеро Эдуард и нас привлекало это место. Озеро расположено на высоте 920 метров, оно имеет 77 км в длину и 40-в ширину, площадь поверхности озера составляет 2325 квадратных километра. В озеро Эдуард впадают реки Ниамугасани, Ишаша, Рутсуру, Рвинди. Вода из озера вытекает на севере Семлики в озеро Альберт, соединено также каналом Казинга с озером Джордж на северо-востоке. Самое интересное было в том, что все водные ресурсы в этой части Африки просто кишат крокодилами. Единственное исключение — это озеро Эдуард. Это обстоятельство крайне не нравилось нашим ныряльщикам. Дурные воспоминания о крайних погружениях на территории Африки не давали покоя, поэтому и имелись у нас автоматы для работы в двух средах. Это оружие мы купили по большому секрету ещё во Франции. С таким оружием работали наши ныряльщики ещё в СССР пока не были переведены в наши «Тысяча и три ночи» и пока мы не нашли эти автоматы во Франции то были уверены, оружие настолько секретное, что есть только у наших боевых пловцов. Оказалось нет эти автоматы давно уже украдены и продаются за не такие уж и большие деньги.
Наличие автоматического оружия для подводного боя немного успокаивало. Крокодилы, конечно, не отличаются большим умом, но какая-то опасность не дает им войти в озеро. Такой опасностью может быть только еще более сильный и кровожадный хищник. Хищник, который уничтожает крокодилов без всякой жалости. Мне на ум приходили только варианты с доисторическими чудовищами. Я сам в Африке встречал неоднократно представителей реликтовых животных и допускал, что в озере Эдуард имеется что — то похожее.
Мелкие деревушки рыбаков имелись по всему берегу озера и нам пришлось потрудиться, чтобы найти место позволяющее скрытно отправляться на поиски спутника.
Приходилось работать двумя группами. Одна группа прочесывала лавовые поля, надо было отрабатывать нашу роль рейнджеров национального парка, другая группа проводила подводные спуски на водной глади озера. первая группа только носила название группа и состояла из одного человека. Остальные трое ныряли в воду и искали спутник. Пока мы искали место и определялись с базовым лагерем то проживали в гостинице. И невольно получали информацию в качестве слухов о наличии в окрестностях колдунов, промышляющих и в джунглях, и на воде.
Территория национального заповедника была негласно поделена на сферы влияния этих организаций. Меня же немедленно заинтересовал факт раздела сфер влияния и почему одна из групп промышляет только над водой и на воде, но не под водой. Объяснить мне не смогли, самое внятное объяснение звучало так — испокон века так сложилось.
Бои с браконьерами у рейнджеров шли с переменным успехом. Помогать кому — либо мы не собирались. Влезли только один раз. Возвращаясь с осмотра озера и поисков удобного места для базового лагеря на берегу озера мы наткнулись на бой между рейнджерами и браконьерами. Обстановка складывалась не пользу егерей национального парка — обе машины уже горели, на дороге лежали неподвижные тела в форменной одежде национального парка, отстреливались судя по выстрелам последние два егеря. Браконьеры уже окружили последних оставшихся в живых и сжимали кольцо. Так как браконьеры прекрасно знали о наличии таксидермистов во вновь приехавших группах рейнджеров и знали, что браконьеров не просто убивают, но и делают из них чучела и предпочитают разделывать пленных браконьеров живыми то и браконьеры не просто убивали егерей, но и пускали части тел рейнджеров на жаркое. Озверение с обоих сторон было максимальное. Собственно, мы собирались проехать мимо. Машину тормознул Старший. Он крикнул- там наши. Надо их спасать.
Дальше действовали уже на автомате. Машины развернули веером, и я с пулеметом немедленно сбрил двух крайних и ближних ко мне по цепи загонщиков. Остальные наши стали работать по флангу цепи загонщиков, сворачивая эту цепь точными выстрелами. Браконьеры бросили эту — внезапно ставшую весьма опасной охоту. на отходе Старший положил ещё пару браконьеров и рванул к упавшему дереву откуда и слышались привычные русские идиомы. Оказалось — там отстреливался раненный рейнджер. на самом деле это был один из членов группы ГРУ направленных для поиска того же спутника, который искали и мы. Теперь правда от группы осталось только два человека и оба раненные. Опознал старший в них своих по «Большому петровскому загибу» / длинная цепь связанных между собой идиом больше частью на морскую тематику/. Так мог ругаться один из его бывших сослуживцев еще по морскому спецназу на Дальнем Востоке. Раненных мы перевязали и собрали трупы браконьеров. Трупы сложили в ряд около дороги на обочине. Делать из негров чучела никто из нас не собирался. Своих раненных погрузили к себе и отправились в городок искать врача. Эвакуацию домой проведут сами. Группа поддержки у ГРУ здесь имелась.
Наша единственная просьба была не светить наше участие в перестрелке. Старший пояснил своему знакомому- внедрен и могут быть неприятности в случае расшифровки. Мы так и не узнали, но спасенные нами раненные ГРУшники нас не сдали и не сообщили в рапортах о нашем участии в перестрелке.
То, что мы не стали забирать трупы браконьеров для нас стало положительным моментом. Браконьеры специально выделили нашу группу и не охотились на нас. Почему не охотились — меня опознал один из местных колдунов и пояснил остальным, что мы не рейнджеры и скорее всего мы приехали за небесным железом. Правда и отдавать небесное железо этот поросенок не предложил. Так они решили проверить силу белого колдуна. нам же эта проверка вылилась в подводные приключения в озере Эдуард.
Как я уже ранее сообщал работать мы решили двумя группами. Первая группа демонстративно бродит по лавовым полям, вторая же занимается подводными спусками. В первую группу отобрали меня — за выдающиеся способности демаскировать любые секретные мероприятия, ну и я больше всех боялся идти под воду.
Во второй группе были профессиональные боевые пловцы. Только и они боялись неизведанного просто у них было не такое развитое воображение. Под воду отбирают специально таких людей. Один из критериев отбора — умение обуздать свое воображение и фантазию.
Как происходила наша деятельность. Я бродил по лавовым полям и пугал своим видом браконьеров. Как потом выяснилось мог и не пугать. Браконьеры оставили те охотничьи угодья и перебрались ближе к джунглям. Вторая группа — на резиновой лодке уходила вглубь озера и там проводила подводные изыскания. Их весьма радовало отсутствие крокодилов, и они без опаски плескались в воде. Говорю же с фантазией у ребят было туго. Спасло их только то, что первым их засекли детёныши этого местного Лох-нехского чудовища. Три экземпляра этого доисторического чудовища в дошкольном возрасте напали на наших пловцов когда они закончив ныряние уже поднявшись к поверхности грузились в лодку.
Атакующих тварей заметил Старший и он же первый открыл огонь из автомата и видя, что пловцы на поверхности — оглушил тварей гранатами. Браконьерский способ рыбалки — граната взрывается под водой и рыба всплывает на поверхность. Эти тоже всплыли и все трое пловцов пожалели о том, что выбрали своей боевой специальностью подводные работы. Тушки этих рыбок были длиной примерно шесть метров и пасть у них была с зубами сантиметров по десять и зубы были в три ряда. Сама пасть была длиной около метра. Но это были не крокодилы и затем наши подводные исследователи на полной скорости уходили от погони других ещё более крупных особей. Ушли с трудом выскочили лодкой на берег с полного хода.