– Шут.

– Браво, Ягер! Как я сам не догадался! – воскликнул император. – Ты говорил, Гор, что появился в этом мире в костюме шута? Отлично, просто замечательно.

Значит так: говоришь всем, что был там по моему личному указанию и выполнял тайное задание. Эдикт о назначении тебя придворным шутом подпишем задним числом. Да, и не просто шутом, а главным шутом империи. Точно, так и сделаем.

Здрассьте, приехали. От чего ушел, к тому и пришел. Видимо, мое лицо настолько явно выразило всю "радость" от подобного расклада, что все рассмеялись.

– Какой ты еще молодой, Гор, как я тебе завидую, – отсмеявшись произнес Арнольд. – да на это звание любой из моих придворных был бы счастлив претендовать.

– Знаешь, кто такой шут? Это человек без правил. Он может на балу пнуть любого герцога, и все будут смеяться, включая того самого герцога, он может даже наступить императору на ногу и ему ничего не будет.

И запросто может убить любого рангом пониже, что ты и сделал, кстати. Только я очень прошу тебя, Гор, все свои замечательные идеи по переустройству этого мира убери подальше, не заставляй меня принимать непопулярные меры. Хорошо?

Я кивнул головой. Может я и крут где-то, но товарищ Арнольд с компанией покруче будут безусловно. Тот, кто не с нами, тот против нас, истина, работающая в любом мире.

– Утомили вы меня сегодня, разбойники – сказал император, вставая и потягиваясь, – всем приятного вечера. Юлий, помоги нашему другу с обустройством. Приличное жилье подберем попозже.

Насколько я вижу, император совершенно не привык напрягаться и возится со мной столько времени лишь потому, что появление новых магов явление здесь не частое. Приставать к нему дальше смысла нет, лишь впечатление о себе испортишь. И историю с шестым герцогом рассказывать бесполезно, пропустит между ушей.

Надо набраться терпения, подождать. Думаю, что у императора возникнут различные вопросы и я его еще увижу. Но все же один вопрос не задать я не могу.

– Ваше величество!

– Что еще? – Арнольд недовольно обернулся у самой двери.

– Отдайте железнорыка, пожалуйста. Я отработаю.

– Настырный, как… – император поискал слово, но ничего не придумал. – Что ж, договорились. Забирай это полудохлое чудовище. Но взамен у меня для тебя будет одно не совсем приятное поручение, как бы не пожалел потом.

– Договорились, Ваше величество.

Арнольд молча повернулся и вышел из комнаты.

– Ты ему понравился, Гор, – проскрипел Марис, – хотя по краю прошел со своим железнорыком, вот он тебе дался. Арнольд не любит настырных, я уже собирался защиту ставить, наш император в гневе бывает страшен.

– Большое спасибо, уважаемый Марис, за предупреждение. Кстати, чуть не забыл. Около Ланова я встречался с одной пожилой женщиной по имени Марана, она просила при случае передать привет магу Марису. Может вам?

– Марана?! Она жива?! Как она?