— Курсант Лекс! — донеслось сзади. — Стоять!
Лекс замер, поднял руки и медленно развернулся. На него были нацелены дула автоматов.
— В машину, — скомандовал капрал. — И без глупостей.
Что с Артуром, Лекс не видел, ему было все равно, он понимал, что участь друга, да и самого Лекса отныне — быть куклой для отработки ударов. Зачем добру пропадать? Не на «мясе» же безответном курсантам учиться!
Вопреки ожиданию, Лекса посадили не в кузов грузовика, а в кабину между водителем и сержантом. Зарычал мотор — машина двинулась в сторону ржавых ворот.
— Что теперь? — равнодушно спросил Лекс.
— Курсант, не спрашивай, — устало проговорил конвойный. — Мы не знаем.
Офицер, который знал, ехал в другой машине, с Киром.
Сейчас наверняка Петр пришел в себя и тормошит Авдея. Хорошо, хватило ума хоть их оставить на высоте! Облава-то… вот она.
Навстречу в облаке пыли неслись сендеры, Лекс разглядел знакомые лица курсантов и автоматы у них за спинами. Эван узнал Лекса, помахал рукой.
Вот так, значит. Им все условия: и оружие, и транспорт, и одежда, защищающая от пуль. Делай что хочешь — убивай, грабь, насилуй. К чему устраивать фарс с высотой? Проверка на благонадежность? Иного объяснения нет. Получается, Кир справился, а Лекс — нет? Сколько вопросов без ответа! Сейчас привезут и… казнят публично? В том, что его ждет трибунал, Лекс не сомневался. Шутка ли — неподчинение приказу!
Вот он, двор Цитадели. Гравий хрустит, сминаемый гусеницами. Отшатнулся курсант, Вик, с шестого курса, встал на цыпочки, разглядывая людей в салоне. Лекс надеялся, что его не узнают. Ржавые конструкции старинного депо, бесконечные ангары… Плац. Учебный корпус.
Машина притормозила. Навстречу устремился рядовой Клим, отворил дверь со стороны пассажиров, уставился с жалостью и воскликнул:
— Лекс, это ты? Похудел ого как! А обро-о-ос! И грязный. Тебе срочно надо помыться!
— Отставить! — гаркнул сержант, спрыгнул на гравий и потянулся.
Лекс последовал за ним. Впервые ему казалось, что окружающее враждебно. Укоризненно глядит учебка черными окнами, кривит приоткрытую дверь, плац щетинится кольями крашеных труб, даже ветер, поднимающий маленькие пылевые смерчи, норовит швырнуть песок в глаза.
— Курсант, следуй за мной. — Сержант направился к казарме.
Краем глаза Лекс заметил, что Кира привезли сюда же и тот бодр и весел.
— Да что ты как на расстрел? — проворчал сержант. — Лицо попроще! Живой — радуйся.