Между деревьями появились русалки, вызванные хлопком Славы. Продолжая танцевать на ходу, они побежали в глубь леса. Когда их радостный смех утих, моя подруга сказала:
– Я же вижу. Просто помни, что Мешко не может ничего тебе предложить. Если ты отдашь ему цветок, он умрет. Кто тогда защитит тебя от гнева богов?
– Я… – осеклась я.
– Иди уже, развлекайся. – Она поцеловала меня в щеку на прощание. – Мои сестры наложили на кладбище свое заклинание, так что все там в веселом, русальном настроении. Даже твой серьезный Мешко.
– Сомневаюсь, что ваше заклинание что-нибудь изменит, – фыркнула я.
– Если он испытывает к тебе какие-то чувства, то колдовство сработает на ура. Помни, что русалки не могут принудить кого-то полюбить. Мы можем только раздуть уже теплящееся чувство. Иди к своему любимому.
– Тогда… до встречи?
– До встречи. Ага! Я надеюсь, что потом ты расскажешь мне все, включая пикантные подробности. – Она захихикала.
– Лучше умереть!
– Началась Русальная неделя. У меня в эти дни будет много работы. Ну, знаешь, бегать по лесу и все такое, – сказала она непринужденно, как будто это было нечто само собой разумеющееся. – Квартира в твоем распоряжении. Я вернусь только через несколько дней.
Я уже собиралась уйти, как вдруг кое-что вспомнила.
– Стой, стой, Слава, а ты заплатила за квартиру?
– Э-э-э… А ты не могла бы это сделать? Спасибо!
Некоторые вещи не меняются. Даже когда выясняется, что твоя лучшая подруга – русалка.
47
Когда я вернулась на кладбище, первое, что заметила, – это клубящийся над костром фиолетовый дым. Он искрил, плавал над языками пламени и, несмотря на ветер, медленно поднимался вверх, как будто обладал собственной волей.
На каждой могиле теперь теплилась маленькая лампадка, и венки из свежих цветов украшали надгробия. Ничего из этого не было, когда я уходила отсюда. Видимо, русалки решили придать месту праздничное настроение и немного украсить кладбище.
Меня окутал аромат цветов и трав. В носу защекотало, а глаза начали слезиться. Я чихнула. Действия чар, наложенных русалками, долго ждать не пришлось. Все краски вдруг стали более яркими, пламя стало переливаться всеми цветами радуги. Голова начала кружиться. Усталость, которую я испытывала еще минуту назад, совершенно исчезла.
Хотя сидевшие у костра играли только на скрипке и аккордеоне, я отчетливо слышала барабан, флейту и арфу. В мелодии было что-то мистическое и древнее. Я поняла, что это была музыка самого леса, маленького кладбища, скрытого в его глубине.
Где-то рядом со мной тихо зазвенели колокольчики. Я осознала, что этот звук издавали цветы ландыша, вплетенные в мой венок. Коснулась пальцами их нежных белых лепестков и снова услышала звон колокольчиков.