Некий Джек Маккормик, «обычный бродяга и пьяница», как он сам себя описал, рассказал властям, что видел на участке Коуплендов человеческий череп и кость, и что Рэй пытался убить его. На ферму явилась целая толпа полицейских с ордером на обыск в сопровождении следователей, но никаких тел они не нашли. Результаты принесли только обыски на других фермах, на которых Коупленд время от времени подрабатывал. На одной из них, расположенной в двенадцати милях от города, были обнаружены тела трех молодых людей, еще пару тел нашли на двух других близлежащих фермах.

Следствие показало, что жертвами были Пол Джейсон Коварт, Джон Фриман, Джимми Дейл Харви, Уэйн Уорнер и Деннис Мерфи, убитые выстрелами в затылок с близкого расстояния из винтовки Marlin 22-го калибра, найденной в доме Коуплендов. Все эти люди были связаны с объектом в Спрингфилде, откуда Коупленд нанимал работников.

Полицейские также нашли бухгалтерскую книгу, которую вела Фэй, где были перечислены имена и фамилии различных работников. Напротив двенадцати имен красовались зловещие кресты, – в том числе и напротив имен пятерых обнаруженных жертв. Власти заподозрили Коуплендов в дополнительных убийствах, хотя четверо из помеченных позже были найдены живыми.

Фэй осудили по четырем пунктам обвинения в убийстве и одному пункту обвинения в непредумышленном убийстве, а Рэя осудили по пяти пунктам обвинения в убийстве. В 1991 году супруги стали самой пожилой в истории США парой, приговоренной к смертной казни. В 1993 году Рэй скончался в камере смертников по естественным причинам.

Во время судебного процесса Фэй утверждала, что на протяжении многих лет страдала от жестокого обращения со стороны Рэя. Суд заслушал показания доктора Мэрилин Хатчинсон о том, что Фэй действительно испытывала «психологические страдания», но присяжные на этом слушании не присутствовали. В 1994 году Фэй подала ходатайство о новом судебном разбирательстве на основании того, что присяжным не позволили заслушать показания Хатчинсон. Примечательно, что один из детей Коуплендов на стадии вынесения приговора заявил, что их отец относился к матери «гораздо хуже, чем к мусору».

В 1999 году смертный приговор Фэй заменили на пять последовательных пожизненных сроков без возможности условно-досрочного освобождения. В 2002 году Фэй перенесла частично парализующий инсульт, после которого не могла говорить. Губернатор штата Миссури Боб Холден разрешил ей условно-досрочное освобождение по медицинским показаниям, и она была помещена в дом для престарелых в своем родном городе, где умерла в 2003 году.

Что же до желания «прочитать книгу от корки до корки», то, как ни странно, племянник Коуплендов, Шон Грейнджер, издал целую серию комиксов под названием «Семейные кости», основанную на событиях, произошедших на ферме, где он когда-то отдыхал летом и остался в живых, чтобы поведать миру эту любопытную и жуткую историю.

О: Это было семейство так называемых «Кровавых Бендеров», хотя как ни странно, ни один из его членов на самом деле не носил фамилию Бендер.

Считается, что семья Бендеров состояла из отца Джона Фликингера (Папа), матери Эльмиры Мейк (Мама), ее дочери Элизы Гриффит (Кейт) и сына Джона Гебхардта (Джон Бендер-младший). Некоторые говорят, что Джон был мужем Кейт, а не братом.

Как бы их ни звали на самом деле, эта группа из четырех человек в 1870-х годах поселилась на двух соседних участках земли в округе Лабетт, штат Канзас. В своем однокомнатном доме они держали трактир и магазин, а жилое пространство от общественного отделяла старая брезентовая повозка. Там путешественники по равнинам могли остановиться на отдых и пополнить запасы сардин, конфет, сухарей, корма для лошадей, табака или пороха.

Судя по слухам, Кейт обладала экстрасенсорными способностями, навыками целительства и была при этом достаточно привлекательной, так что мужчины в этот трактир стекались рекой. Но вскоре обнаружилось, что кое-кто из них загадочным образом исчезает, как, например, Уильям Йорк, известный врач из канзасского Индепенденса, которого, несмотря на все усилия, не смогли найти его два брата.

Не обнаружив никаких следов пропавшего, братья Йорк обратились к Кейт с предложением воспользоваться ее даром ясновидения. Но ночью того же дня Бендеры снялись с места и исчезли.

Спустя несколько месяцев после того некий проходящий мимо свидетель сообщил властям о бродячих голодных животных, представители городских властей ворвались в дом, из которого исходила «тошнотворная вонь». Под дверью-ловушкой они обнаружили окровавленный подвал. Раскопки не выявили никаких тел, но команда двинулась дальше, на свежевспаханный садовый участок, где и нашелся труп Йорка, едва прикрытый, с перерезанным горлом и раздробленной задней частью черепа. Также было найдено еще несколько трупов с похожими повреждениями.

Всего, по оценкам властей, Бендеры убили от двенадцати до двадцати одного человека. Согласно предположениям, гостя трактира усаживали напротив занавеса, разделяющего общественное и частное пространство, подавали ему еду и били сзади молотком по голове, а затем сбрасывали через люк, где другой член семьи перерезал жертве горло и грабил ее.

Эту же теорию подтвердили двое посетителей, которые отказались сесть на предложенное место у занавеса, подверглись словесным оскорблениям со стороны Мамы Бендер, но остались живы и дали показания.

Одной из жертв стала пропавшая вместе со своим отцом молодая девушка, тело которой было найдено. Судя по ее останкам, погибла она не так, как было описано выше, но в официальных записях причина ее смерти не указана.

По некоторым оценкам, на всех этих жестоких преступлениях Бендеры заработали несколько тысяч долларов, «хорошую упряжку и повозку», а также пони с седлом.

Ни один из Бендеров впоследствии так и не был найден или опознан, не говоря уже о том, чтобы привлечь их к ответственности, а от старого дома не осталось ничего. Единственным напоминанием о былых ужасах служит историческая табличка на остановке, расположенной на пересечении трасс 400 и 169 к северу от Черридейла, повествующая о страшной истории «Кровавых Бендеров».

История «Кровавых Бендеров» излагается во втором эпизоде второго сезона документального сериала «Кровавая родня».

О: Они оказывались в яме с аллигаторами на заднем дворе таверны Болла в Эльмендорфе, штат Техас, которую в конце 1930-х годов журналисты прозвали «Фермой убийств».