Так мы оказались напротив заветных дверей, табличка которых гласила: «Зал №5». Если честно, сердце билось как сумасшедшее. Было страшно и интересно одновременно. Легкое состояние возбуждения заставляло чувствовать себя сверхчеловеком. Как если бы я выпила несколько бутылок светлячковой настойки и не знала, куда деть неуемное желание совершать всевозможные подвиги. Энергия била через край!

Принимать четкие и взвешенные решения, ни на миг не колеблясь – один из главных постулатов стража, которому нас обучают на «Холтайме», что с невилийского означало «действуй благоразумно». Именно поэтому мы уверенно распахнули двери и вошли внутрь.

Первое, что бросилось в глаза – это зал. Он был достаточно небольшим, но при этом оснащен всевозможным инвентарем и небольшой тренировочной площадкой. Второе, куда ни глянь, повсюду были зеркала, из которых состояли стены. Они едва переливались мутным жемчугом, заключенным в раму из раскаленного серебра. Я видела собственное отражение: блестящий лихорадочный взгляд и расправленные плечи.

Вдоль зеркальных стен, по периметру всего зала, расположились длинные узкие скамейки, выполненные из темно-серого дерева.

Нас было девять.

Девять человек, включая меня и Салли.

– Может, ещё не все пришли? – заметив мой удивленный взгляд, озвучила те же самые мысли подруга вслух.

В это время мы как раз подходили к ребятам, сидевшим кругом. Среди присутствующих был и Шейдан с Кайданом (узнав о том, что он на том же спецкурсе, я была совсем не удивлена). А вот присутствие здесь кареглазого дьявола – Дэвилона Хэйна – меня весьма удивило.

Дан не сразу меня заметил. Но когда это все же произошло, он весьма добросердечно махнул рукой, призывая занять нас место рядом с ним.

Теперь вот даже и не знаю. Быть постоянно рядом с братом – это благословение? Или все же –испорченная карма вкупе с врожденным невезением? Однако я не могла отрицать тот факт, что одно лишь присутствие Тая значительно поднимало настроение. Только вот стоило вспомнить о брюнетистой стерве, и вся моя расположенность к этому демону превращалась в безудержное торнадо ярости.

Как тогда жить в мире и гармонии? Если меня постоянно мотыляет из одного угла в другой, прямо как матроса на палубе во время шторма. От любви до ненависти – пол шага! И наоборот!

Даже сейчас, когда я заняла место рядом с братом, а волчица, рядом со мной и темноволосым парнем, он даже не взглянул на меня.

И как это понимать?!

Впрочем, я задавалась этим вопросом столь же часто, сколь мой братец занимался самолюбованием в зеркале. Я не раз заставала его за этим занятием в самый неподходящий момент: видеть, как он пытается выдернуть волос из собственной ноздри – зрелище не для слабонервных.

Двери резко распахнулись. На пороге показался мужчина, который быстрым отрепетированным шагом направлялся в нашу сторону.

На нем была форма стража. Причём действующая, указывающая на высшие подразделения: небольшие ромбовидные эполеты с вышитыми на них созвездиями прямо указывали на это.

Выходит, он не был обычным стажером, как и не входил в укоренившиеся низы общества. Людей, входивших в эту группу, именовали «рабочей силой».

Также была элита.

Название уже говорила само за себя. Те, кто непосредственно имел над кем-либо власть. И привилегированные – те, кто обладал редкими или неоценимыми способностями. Такие люди чаще всего входили в круг элиты и значились как «верный друг и помощник империи».

Что-то мне подсказывало, ранг этого мужчины был как раз-таки на второй ступени.