– Забавно. Куда ещё падать женщине, которая, кажется, и без того находится на дне?

Я говорила о своих чувствах. О том, как тонула в них день за днем, пытаясь совладать с собственными эмоциями на протяжении стольких лет. Но он, как всегда, интерпретировал все по-своему.

– Во-первых, «женщина» – слишком громкое слово. Во-вторых, тебя кто-то обидел, Никс?

Он сделал шаг вперёд, словно хотел заглянуть в мои глаза и увидеть там ответ. Но я отступила, чувствуя вгрызающуюся в сердце пустоту.

– По-твоему, я парень? – Мои слова звучали легко, местами насмешливо. Но в душе я чувствовала очередное разочарование с тупой ноющей болью в сердце.

Он тяжело вздохнул, слегка потерев переносицу.

– Я не это имел ввиду, Лайникс. Ты еще слишком юна. Вот, что я хотел сказать.

Я фыркнула.

– Ты старше меня всего лишь на год, черт возьми!

– Это другое.

– Да пошел ты, Тай, – почувствовав, что вот-вот разрыдаюсь, тут же произнесла я и, обогнув его, направилась в сторону общежития.

Не хватало только, чтобы он увидел мои слезы!

От главного корпуса академии до общежития около пятнадцати минут. И поначалу я действительно направлялась туда. Стоило выйти на аллею, и звуки веселья вторглись в мой маленькой мирок, в который я успела мысленно погрузиться.

Студенты довольно оживленно обсуждали сегодняшний вечер, в том числе преподавателей и, цитирую: «невероятно сексуального» ректора, форма которого идеально оттеняла его глаза. Но потом в голове все перемешалось. Не думая толком, что творю, я отобрала бутылку со странным содержимым у одного из атэ, весьма непристойно целующего девушку рядом. Они были в компании друзей, которые громко улюлюкали. И я без должных угрызений совести выхватила бутылку, пока он доказывал друзьям свою мужскую состоятельность.

В конце концов меня настигли недовольные возгласы, местами ругательства, а один раз даже похвала. Однако в погоню никто не кинулся и препятствовать веселью не стал. Поэтому решительный, но местами неуклюжей походкой я свернула направо и поплелась в сторону стадиона.

Чем ближе я подходила, тем сильнее сгущались сумерки. При том атэ на пути становилось все меньше. Похоже, эта часть студенческого городка оставалась нетронутой. И мне понравилось это – ощущение всепоглощающей тишины и свободы. Хотя оставалось ещё одно такое маленькое жирное «но»: все это время Кайдан не переставал следовать за мной. Что заставляло мое сердце трепетать еще больше. Однако чувство собственного достоинства упрямо сдерживало его, освобождая путь для злости, скрывающейся в глубине.

– Что непонятного в моих словах? Я весьма красноречиво объяснила, чтобы ты отвалил.

Он молчал.

Я не оборачивалась.

Казалось, если снова взгляну в его глаза, то вот-вот признаюсь в своих глупых чувствах. Поэтому какое-то время мы продолжали идти молча, придерживаясь незримой дистанции между нами.