– Ладно, давайте расходитесь, – приказал он.

Толпа полураздетых парней и девчонок начала разбредаться по комнатам.

– Эллен, – Олег не дал ускользнуть ей по-тихому, – тебе нужна помощь?

– Нет, – твердо ответила она и пошла в свою комнату.

Эллен заскочила в ванную комнатку и щелкнула кнопку настенного светильника. Умылась, облила водой руки и шею, но жар не думал останавливаться. Он пробирался к груди, будто стремился забраться в самое сердце.

– Нет, нет, нет, уходи.

Эллен взглянула в зеркало и замерла. На нее смотрели чужие глаза: холодные и ожесточенные. Испугавшись, она прямо в одежде вскочила в душевую, но даже под напористыми прохладными струями ей не стало легче.

Почему она сразу не поняла, что бешеная энергия ни при чем? Последние недели Эллен не раз злилась и взрывалась, еще до того, как узнала о сенсерах, но не было никакого жжения в пальцах и по телу не расползался огонь. Он появился после того, как она оказалась в Доме. Вот только после чего?

В груди невыносимо запекло. Нельзя кричать, нельзя! Нелли не выдала тайны, значит, и Эллен нужно держать себя в руках. Однако тело поджаривало так, что терпеть не было сил. Эллен сквозь зубы застонала и согнулась от боли. Не удержавшись, она рухнула на дно душевой кабинки. Жар поднимался к горлу, дышать становилось трудно. Одной рукой Эллен держалась за грудь, где заживо горело сердце, другой – за горло, жадно хватая воздух. В глазах потемнело. Она попробовала позвать на помощь, но из горла вырывался только тихий хрип.

Эллен попыталась встать, ухватившись за ручку смесителя. Сил не хватило. Ладонь соскользнула, и вода стихла. Сокрушительное пламя ворвалось в мозг, сжигая каждую клеточку. Эллен обхватила голову и свернулась калачиком. Казалось, если она ослабит хватку, то ее череп треснет и разлетится на мелкие кусочки. Боль нарастала, пока в один миг не взорвалась тысячами осколков. Эллен больше не ощущала ни жара, ни боли, ни головы, ни рук. Все превратилось во мрак. Вокруг ничего не осталось.

Холодно. Мокро. Эллен с трудом открыла глаза и пошевелилась. Темно. Больно. Тело занемело, голова раскалывалась на части. Эллен дотронулась до затылка и почувствовала шишку. Кое-как поднявшись, она выбралась из кабинки. Чтобы переступить через бортик, потребовалось немало усилий. Устоять на ногах оказалось еще сложнее. К тому же в душевой было абсолютно темно. Уже и батарейки в светильнике сели. Сколько же она тут провалялась?

Держась за стену, Эллен добрела до кровати и присела на пол. Кое-как стянула мокрые штаны. Избавиться от футболки не получилось. Словно альпинист, Эллен взобралась на кровать и залезла под одеяло.

Ей было очень холодно. Зубы стучали, тело колотило ознобом. На часах ядовито-желтым горели цифры. Почти три часа ночи.

Память услужливо воскресила образ бьющейся в истерике Нелли. Эллен отчаянно застонала, устыдившись своей жестокости. Во время ответного внушения она упивалась чувством превосходства и наслаждалась страданиями Нелли.

«Нет, это не я, не я, я не могла», – повторяла Эллен. Она никогда никому не желала зла. Никогда! И Нелли – тоже, что бы у них там ни было. Кто-то чужой, безжалостный и сильный, забрался в ее голову и заставил думать о жестокости.

«Ты сильнее всех. Ты справишься», – говорила мама. Выходит, она знала, всегда знала. Только Эллен не понимала, что речь шла не о моральной силе.