Пауза продолжается.

Она нахмурила лоб, он тихонько поглаживает ее ладонь большим пальцем.

Пауза затянулась.

Девушка сосредоточено покусывает губу.

Пауза неприлично затянулась.

Сестра Кларенс начала закипать: «Он же умирает! Ну скажи: «Да», от тебя убудет, что ли?».

Однако вместо этого та поднялась с места, сказала: «Сейчас вернусь» и вышла за дверь. В коридоре отчетливо послышались ее удаляющиеся шаги.

Сестра растерянно похлопала ресницами, а пациент прохрипел:

— Она от меня без ума…

— Конечно, милый! — торопливо согласилась та и начала хлопотать вокруг него, мило воркуя.

Ох, что-то ей подсказывало, что она не вернется…

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать…

— А не отдохнуть ли тебе, милый? — ласково предложила сестра.

Он мотнул головой:

— Эльза…

«Вот селедка отмороженная!» — в сердцах выругалась медработник.

И, словно услышав ее, дверь в палату отворилась, и внутрь торжественно вплыла вышеупомянутая селедка, а с ней … священник.

Селедка … то есть, девушка указала на пациента:

— Это он.

Святой отец спросил его: