Глава 1. Прибытие

День не задался.

С вечера мы с Эком и третьекурсником Варой по кличке «Лысый» заступили в наряд по Штабу. Какой-то придурок оставил на ночь окно в канцелярии открытым. К нам на яркий свет налетела туча кровососов. Комары безнаказанно жрали меня все дежурство, а я молча терпел и тоже хотел кого-нибудь покусать.

Но худшее произошло под утро. Утомившись борьбой с комарами, я внезапно заснул прямо на посту. Такое случалось со всеми и обычно товарищи успевали разбудить. Но в этот раз Полковник — Комендант Академии приехал в контору на час раньше. В это время я сладко спал в обнимку со Знаменем. Полковник сильно ударил меня в грудь и заорал: "Рота подъем!". Я с просонья дернулся и по привычке тоже заорал "Рота подъем!". Все вокруг захохотали. Пока я продирал глаза из комнаты отдыха выбежали заспанные Лысый с Эком. Поняв, что произошло, Лысый зло плюнул, Эк скривился и хлопнул себя по лбу. Однако изменить они уже ничего не могли. Мне досталось три наряда в не очереди, Лысому четыре за плохое командование, а Эку два — за компанию, ибо ответственность у дневальных коллективная. Я вышел из канцелярии не выспавшийся, искусанный и злой.

Утро выдалось невозможно душным. Уже на рассвете в воздухе висело серое марево. Из него лениво выползло солнце и принялось дожаривать на медленном огне всех, кто не успел одуреть от духоты.

В Навигационной Академии Мирны время словно остановилось. Занятия тянулись запредельно медленно. После трудной ночи мозг ушел в спячку и способствовать учебе отказывался. Общая штурманская подготовка проходила мимо, не оставляя и следа в моей голове. Спустя целую вечность, настал обеденный перерыв. В свободное время, курсанты разбрелись кто куда, в поисках тени и малейшего движения воздуха.

* * *

Наша разомлевшая от жары и обеда троица расположилась на траве в тени раскидистого, одиноко стоящего дерева, неподалеку от края летного поля. Здесь время от времени случался легкий ветерок.

Юом Ронг разбирал какой-то прибор, но дело не ладилось.

— Размодулить твой микроконвертер через полосовой фильтр! — разозлился друг и бросил штуковину в траву.

Он осваивал стезю бортинженера, но достижениями на поприще военных наук не блистал. Думаю, виной всему была лень, потому что парень он был совершенно неглупый, а местами даже талантливый. Юом прекрасно разбирался в оружии и боеприпасах, и мог собрать из подручных средств, практически, что угодно. На вопросы, где он этому научился, Ронг отшучивался и рассказывал невероятные истории про борьбу жителей его планеты с чудовищными межгалактическими захватчиками. В общем, сочинять потенциальный бортинженер был горазд.

— Так что у вас там в Конторе случилось? — поинтересовался Юом.

Я понял, что про мое позорище уже знает вся Академия, поморщился и продолжил тупо пялиться на проекцию космической карты, пытаясь вспомнить: какой это сектор галактики и зачем он мне понадобился.

Эк Тон, с другого бока, читал трактат древнего генерала У Маня «Искусство Войны».

Эк родился и вырос на Армире, а в Академию приехал по собственному желанию, потому что решил доказать родителям, что уже взрослый и самостоятельный. Таких правильных друзей у меня в жизни не водилось. Поразительно, но он всегда знал, чего хотел и умел этого добиваться.

Учился Эк очень хорошо, не гениально, но вполне прилично, чтобы рассчитывать на отличную характеристику и удачное распределение. Немудрено, что после окончания первого курса его перевели на капитанское отделение. Там он был на своем месте.

— Эй, что сегодня в Конторе случилось? — настойчиво поинтересовался Юом и, не увидев реакции, толкнул меня в плечо. Я покачнулся и задел поглощенного чтением Эка.

Он отвлекся, задумчиво посмотрел нас и торжественно изрек: