– Приготовься удивляться, – из внутреннего кармана пальто Джеймс снова достал небольшой предмет, и так же, как это было четырнадцать дней назад, создал окружность прямо в воздухе.

– Вы расскажете, что это?

– Полагаю, мы можем перейти на ты. Это портал. Сейчас сам все увидишь. Пошли.

Мы зашли внутрь окружности, и тут же все люди, окружающие нас, перестали двигаться, будто бы их поставили на паузу.

– Мы никуда не переместились?

– Порталы работают не так, – Джеймс улыбнулся, – Мы попали в реал. Фактически, это точная копия нашего мира, но здесь время идет в несколько тысяч раз медленнее, поэтому может казаться, что все объекты вокруг замерли. И тут можно делать некоторые удивительные вещи. Сейчас покажу. Пожми мне руку.

Джеймс протянул свою руку вперед к моей. Я попытался пожать ее, но моя рука прошла сквозь руку Джеймса, при этом я ничего не почувствовал.

– Хорошо, – Джеймс явно был доволен эффектом, который ему удалось произвести на меня, – Не знаю, что не устроило Питера. Теперь постарайся представить, что этой пробковой доски с результатами экзаменов просто нет. Представь, что ты можешь провести рукой сквозь нее, и ничего не произойдет. Представил?

Я кивнул.

– Медленно прикоснись к ней.

Я прикоснулся к доске, но ничего не почувствовал.

– Отлично. Можешь аккуратно сдвинуть руку вперед.

К моему удивлению, у меня все получилось. Моя рука была прямо внутри доски.

– Ага. Теперь вытаскивай руку оттуда.

Я начал медленно сдвигать руку на себя. Вдруг я посмотрел на нее и увидел, и тут же меня пронзила боль. Я заорал и отдернул руку к себе. Боль прекратилась.

– Ага. Будь осторожен. Реал – это удивительная смесь реального мира и твоих мыслей. Стоило тебе увидеть, что твоя рука внутри доски, твой мозг решил, что это, должно быть, очень больно. Так и произошло. Реал не может убить тебя сам по себе, все эти ощущения лишь у тебя в голове, но, если ты будешь уверен в том, что они реальны, ты можешь умереть только от того, что ты в это веришь. Самовнушение – удивительная штука.

– Выходит, я могу делать все, что угодно, но, как только я перестану в это верить…

– Ничего не получится, именно.

Мне стало не по себе.

– Реал – это очень удобно, но им надо уметь пользоваться. А теперь нам все-таки пора на базу. Кстати, тебе же этого еще никто не говорил. Наша база находится на небе. Так что с тобой сейчас беседует по меньшей мере ангел.