- Я тоже! Простите, что бросаю вас! Я, честное слово, не нарочно! - мы прощались у гейта, объявили посадку на мой рейс, на глазах стояли слезы.

- Мне будет тебя не хватать, но ни в коем случае не думай, что ты в чем-то виновата! Ты - перспективная спортсменка, а это хороший шанс показать себя! Не тормози, не оглядывайся, лови возможности! Еще пару лет и ты сможешь взять Олимпиаду, а я буду смотреть по телевизору, плакать, показывать наши совместные фото и хвастаться, что двенадцать лет тренировала такую талантливую девочку. Я бесконечно в тебя верю, но все зависит от того, веришь ли ты сама в себя?

Я обнимала её, как в последний раз, и не важно, что между нами расстояние в полтора часа лету. Я преодолевала не пятьсот километров, я переворачивала жизни на новую, чистую страницу, где собиралась писать смело и без чьей-либо навязанной помощи, в которую меня потом при случае ткнут носом.

Верила ли я в себя? Всегда верила. Даже когда в меня не верили другие отдавала себя полностью, потому что ещё с детства мечтала услышать наш гимн на Играх в момент, когда я стою на пьедестале, ощущая на груди тяжесть золотой медали. От мечты, которая вдохновляет на новые свершения, трудно отказаться. Именно ради этого я заставляю себя вставать в пять утра и каждый день заниматься, выжимая из себя все соки, ради этого сбиваю в кровь пальцы, получаю синяки, ушибы и растяжения мышц, не позволяю нарушать режим и питаюсь, как больной с язвой желудка. Да, я верю в себя и люблю дело, которое выбрала, всем сердцем.

***

При выборе отеля я руководствовалась двумя критериями: как можно ближе к спортивному комплекса и как можно дешевле. В отделке номера не было ничего, за что мог бы зацепиться взгляд, к счастью, хоть запах Советского Союза со старого здания выветрился до того, как я заселилась. На улице стояла беспросветная ночь, поэтому я, на скорую руку умылась и, отправив два сообщения - Зине и Ирине, нырнула под одеяло. Утром, проснувшись только с третьего будильника, я была невероятная благодарна за то, что удобное расположение отеля сокращает мой путь к ледовому дворцу до минимума. Оставалось всего полчаса, чтобы собраться, схватить сумку со спортивной формой в одну руку, коньки - в другую и мчаться на лед, к которому было меньше километра пешком.

Зайдя в холл, я в ступоре остановилась на пороге - в девять утра здесь не должно было быть такой толпы. Все нутро шептало что-то не так. Количество девочек было таким, что можно не одну команду собрать, а сразу десять. Голова шла кругом. Я и так догадывалась, в чём дело, но тонкий женский голос, который сообщил, что списки уже вывесили, подвёл черту. Приглашение было не в команду, а на отборочные, где я на общих условиях должна бороться за место в этой долбаный пятерке. Первое, что я почувствовала - это отчаяние. После этого меня сразу охватил гнев - я безудержно сердилась на Ирину Владимировну, считая, что именно она подбила меня на этот абсурдный шаг. Я не хотела быть здесь. Зачем напрягаться, искать общий язык с какими незнакомками, привыкать к новому тренеру, если можно в спокойной обстановке готовиться к чемпионату страны на родном льду? Я не видела никакого смысла. Если бы я знала, что мне придется отвоевывать место - ноги моей здесь бы не было. Но больше всего огорчало то, что пути назад нет. Вернуться домой и показать отцу свою слабость? Ни за что! Поэтому, как говорится, вперед и с песней. Простите, девочки, но вы в пролете. Хоть я и не хочу здесь быть, но податься больше некуда. Поэтому мне нужнее.

Посмотрела на список, приклеенный к доске объявлений, и до боли прикусила щеку - шесть человек на одно место. В университете конкурс меньше был, а специальность у меня не самая задрыпаная. Тяжело вздохнула, пытаясь подбодрить себя. "Прорвемся!" - шептал внутренний голос, и я, на секунду закрыв глаза, чтобы отчетливее услышать его речь, ненароком врезалась в чью-то спину.

- Осторожнее можно? - девушка резко обернулась, взмахнув длинными светлыми волосами, которые больно полоснули меня по лицу, заставляя инстинктивно закрыть глаза. - Ты что спишь на ходу? Если ты и кататься так будешь, то у нас, кажется, минус один соперник...

- Не дождёшься, - спокойно ответила я на её выпад, но по дерзкому взгляду поняла, так просто мы не разойдёмся. На секунду я даже подумывала извиниться, но делала я это из рук вон плохо, да и смысла никакого. - Не кричи, мозг и так взрывается!

- Тогда тебе не сюда, а сразу к психиатру! - она не останавливалась и говорить тише не стала. Вот не везёт мне с блондинками и все. Девушка, видимо, тоже изрядно нервничала, а в моём лице нашла человека, на которого можно сорваться. Со стороны выглядело, будто реально по делу, будто я виновата, а не просто она - истеричка.

- Лиля, замолчи! - тихо приказала девушка с привлекательной фигурой, стоявшая в нескольких шагах от нас. Каждая здесь была стройной, так как следить за питанием нас заставляли с первого дня занятий, но вот обладательниц соблазнительного тела можно было пересчитать по пальцам. На её лице не дрогнул ни один мускул, она смотрела на блондинку с легким налетом презрения во взгляде, будто она - маленький ребёнок, который не может сам разобраться кто кому что должен. - Прекрати кричать так, будто тебя на трассе насилуют.

Лиля, обиженно фыркнув, пошла прочь. Она не сказала шатенке ни слова в ответ, хотя до этого вела себя довольно хамски.

- Хватит смотреть, шоу закончилось! - самопровозглашенная спасительница повернулась к тем, кто следил за развитием ситуации со стороны.

- Знаешь, где раздевалка? - уточнила я, пока выпала хорошая возможность - в повседневной жизни я редко начинала разговор первой. Шатенка вела себя очень уверенно и даже имела знакомых, точно местная и сможет помочь.