Справа над собой вдруг услышал чье-то покашливание и замер.

Раздались шаркающие шаги и дозорный прошел по карнизу над самой головой Торана.

Когда шаги его стихли, Торан перебежал двор и притаился у двери. Открыть ее и не привлечь внимание дозорного он не мог.

Темный квадрат окна подсказал ему другой путь внутрь.

Под ногами похрустывло стекло и, стараясь идти как можно осторожнее, добрался Торан до двери из комнаты, в которую влез через окно. За ней лежала галерея, а дальше – широкая лестница с резными каменными перилами. Вела она в круглый зал, под высоким потолком которого висел дым от костра, разложенного прямо на мозаичном полу. Вокруг костра стояли в молчании человек двадцать разбойников, и взгляды их были устремлены на человека, стоявшего над пустой бочкой. Торан узнал эту высокую худую фигуру в черной одежде со скрывающим лицо капюшоном.

Пламя нескольких факелов, освещавших зал, вдруг замерцало, хотя не было в зале ни единого дуновения воздуха, и по стенам заплясали пугающие тени. Среди разбойников прошелся встревоженный шепот, и в этот момент в бочке что-то хлюпнуло.

Восторженный опль вырвался из десятка глоток, но его прервал тихий шуршащий голос:

– Здесь доброе вино, такого вы никогда не пробовали, но вы не прикоснетесь к нему, пока не выполните моей просьбы.

– Э-э, колдун, нам же надо подкрепиться!

– Я все сказал!

И никто больше не противился колдуну, ибо никто не хотел испытать на себе его гнев.

– А долго нам еще ждать? Когда он придет?

– Он уже пришел, – ответил колдун и среди разбойников снова прошелся шепот.

– Пришел?!

– Да, он уже здесь!

Торан увидел, как разбойники стали озираться вокруг себя в поисках кого-то.

– Колдун, ты говоришь, он прекрасный воин?

– Вы сами узнаете это. Я чувствую, что он уже здесь. Не прячься, Торан!.. – и колдун указал рукой на лестницу, за перилами которой притаился Торан.

Ярче вспыхнули факела и, обернувшись, разбойники увидели Торана и в руках их блеснули кинжалы. Торан встал по весь рост и безбоязненно посмотрел на них.

– Послушайте меня! Оглянитесь и посмотрите, кто стоит за вашими спинами и приказывает вам. Ведь это не человек! Скиньте ему капюшон, и вы не увидите человеческого лица. Это призрак, слуга Черного Повелителя!