От попутчика я узнал, что в посёлке есть скупщики, но рейнджеры им почти ничего не продают. Так что торговцы перебиваются мелочью, которую сбывают им фермеры, и больших денег не отваливают — их просто нет. Что же касается локальных областей схождения, то подобные здесь образуются постоянно. Некоторые маги даже способны их рассчитать. Почему появляются часто? Да так пошло ещё с тех времён, как монильцы сблизили и закрепили два мира между собой.

Я о подобной возможности монильской магии до сего момента ничего не слышал, но спрашивать можно только у айн и потихоньку, иначе натянутая маска может пострадать. Да что там — она просто со свистом слетит, и я больше не смогу выдавать себя за рейнджера.

— Ничего о таком не знаю, — ответила, помедлив, демоница. — Могу разве что предполагать. При моей жизни и до консервации ничего подобного в практике не было. Имей в виду, что области схождения с той стороны наверняка патрулируются. Это ж много кто может отсюда вломиться в Мониль, за процессом должны следить. Вот что тебя должно волновать!

— Ладно — как избегнуть внимания патрулей? Слушаю очень внимательно.

— Ишь, сказанул! Откуда я знаю? Триста лет прошло. Перебить всех патрульных, например?

— А заодно всех монильских магов и священников. Да что там — одной левой! Тоже хорошая идея!

— Поддерживаю!

— А если серьёзно?

— Я уже ответила — не знаю.

— Фуф.

Посёлок, пристроившийся к скалам, будто кап к стволу берёзы, сперва представился мне довольно милым, потом — уродливым. Впрочем, здесь строили жильё так же, как везде во Вселенной: следуя пути наименьшего сопротивления, однако стараясь не потерять в надёжности конструкции и хотя бы относительном удобстве. В полукольце стен постройки тесно лепились друг к другу, но я и без подсказок айн понял, что туда мне не надо. Добрая половина посёлка развернулась за стеной, и тут уж не смущались, занимали столько земли, сколько нужно, устраивались так, чтоб было где разбить огородик, где возвести сараюшку, где хранить дрова или сено для скота, где мыться-париться и заливать горе горькое в приятной компании.

Возле дома скупщика на распялках сохли шкуры, и, кажется, не коровьи. Сам торговец махал топориком над грудой поленцев, но охотно отвлёкся и подошёл со мной побеседовать. Да, само собой, он скупает ингредиенты из демонических тел. Кровь зеркальника? Что за тварь такая? А-а, здесь такую называют маской. Свежая кровь? Тогда можно поговорить.

Я ожидал, как и в предыдущем случае, простого разговора где-нибудь во дворике, но меня пригласили в дом. Комната показалась тесной из-за того, что была заставлена огромным количеством вещей и предметов мебели. У окна, где я вытащил на свет божий укупоренную порцию белёсой крови, было где усесться и ждать, когда скупщик налюбуется на товар.

— По-старинке упаковано, — сказал тот через полминуты, никак не меньше. — Сейчас есть и другие, более выгодные, более удобные способы.

— Допустим, — лениво отозвался я, слушая вполуха бормотание айн: «Цену сбивает, обычное дело». — Но я продаю содержимое, а не тару.

— Мне придётся за свой счёт упаковывать в другую.

— Это ваш выбор. Любой каприз за ваши деньги. Кровь и в такой упаковке нормально сохраняется.

— Но перепродать будет уже проблемнее.

— Я ж не настаиваю. Могу и до города прогуляться.

Моему собеседнику неоткуда было знать, где заканчивается правда и начинается блеф. Он нахмурился и ещё полминуты разглядывал жидкость, поворачивая то так, то эдак. Потом зажёг свечку, поводил вместилищем крови за и перед огнём, близко не поднося. Похоже, придраться ему больше было не к чему. Была названа цена (я, не представляя себе монильских реалий, едва ли способен был оценить, много это или мало), и началась торговля. Да, тайной за семью печатями для меня оставалось назначение продаваемой фигни, да, я понятия не имел, сколько тут стоит буханка хлеба и место для ночлега, но логика и опыт мне в помощь. Какой скупщик сразу же называет настоящую цену? А вдруг прокатит, и удастся выгадать на покупке побольше? Кто ж откажется от лишней выгоды?