— Ну ты даешь, Джилл. Только не говори мне, что ты сама накрутила все эти роллы, — подает голос Кортни.

— Ну разумеется, сама, — говорит Джорджия.

— Сама, — признается Джилл.

— И это все тоже сама? — спрашивает Кортни, беря в руки фиолетового бумажного журавлика.

— О, это было несложно. Я посмотрела в Интернете, как они делаются.

— Ничего себе. С ума сойти, — говорит Кортни. — Ты, должно быть, весь день готовилась.

— Не так уж много времени это и заняло, — отзывается Джилл, явно наслаждаясь восхищением подруг.

— Ты вполне могла бы зарабатывать этим себе на жизнь, — замечает Бет.

Джилл вот уже шестнадцать лет как домохозяйка, и пока недостатка в клиентуре у Микки не предвидится, выходить на работу у нее нет ровным счетом никакой необходимости, но это неплохая идея. Она могла бы устраивать шикарные книжные вечеринки на заказ для богатых отпускников. Они были бы в восторге.

— Так, ладно, а теперь выбирайте, кто куда сядет. Рядом с каждой тарелкой лежит карточка с именем одного из персонажей, так что…

— Мы не будем сегодня обсуждать книгу, — говорит Петра.

Желудок у Бет скручивается в узел. Жаль, что нельзя хлопнуть стакан саке, прежде чем углубляться во все это.

— Что?! — нервно улыбается Джилл. — Разумеется, будем.

— Нет, не будем, — говорит Петра.

Петра на пять лет младше самой младшей из них, но в их компании она бесспорный альфа-самец. Старшая из семи детей в семье польских иммигрантов и владелица ресторана «Диш», одного из самых популярных заведений на Нантакете, она отличается командирским характером. Сама она, беззастенчиво ухмыляясь, сказала бы, что другие в ее бизнесе не выживают. Но при всем при том она справедлива и начисто лишена склочности. Если кто-то и может укоротить книжное рвение Джилл без слез или демонстративного разрыва дружбы, то это Петра.

— И нам понадобится что-нибудь покрепче саке. Водка у тебя найдется? — спрашивает Петра у Джилл.

— Но это не по-японски, — возражает та, все еще пытаясь воспротивиться отклонению от темы книги.

— Джимми изменяет Бет с официанткой из его бара. Он ушел к ней, — говорит Петра.

И снова первой ахает Джорджия. Джилл поворачивается к Бет, и виновато-испуганное выражение в глазах подруги говорит ей все без объяснений. Ни словом больше не упомянув о Японии, она скрывается в кухне и возвращается к столу с бутылкой водки «Три восьмерки» в одной руке и бутылкой клюквенного сока в другой.

— Это подойдет? — спрашивает она, опускаясь на диван.