Карл тихонько нажал на ручку двери, ведущей в палату. Ему не хотелось пугать Марию, если она спит. Он купил огромный букет белых роз, и ему очень хотелось, чтобы Мария была одна. Он протиснулся в образовавшуюся щель и увидел жену. Она лежала на белоснежных простынях, и спала, разметав по подушке светлые волосы. Солнечный свет упал на голову Марии, и Карлу показалось, что волосы вспыхнули рыжим цветом. На миг он зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение, но быстро пришёл в себя. Всё. Всё прошло. Никого нет, кроме Марии, его жены.

Он на цыпочках прошёл к кровати и положил букет на подушку. Наверное, он был немного неловок, потому что Мария открыла глаза и потянулась.

— Привет, дорогой! Я ждала тебя, но, кажется, уснула.

— Здравствуй, милая! — Карл поцеловал жену в щёку. — Как ты себя чувствуешь? Как девочка?

— Прекрасно! Девочка здоровенькая. Она очень хорошенькая, сейчас её принесут кормить, и ты увидишь. Она — прелесть. — Мария повернула голову. — О, какие розы! Спасибо.

— Я знаю, ты их любишь. Но где же малышка? Мне не терпится её увидеть.

В этот момент дверь открылась, и вошла молоденькая медсестра со свёртком в руках.

— Принимайте дочь, миссис Крамер.

— Отдайте отцу, пусть полюбуется.

Медсестра положила свёрток на руки Карлу и, улыбаясь, посмотрела на него.

— Берите, папаша. Ваша дочь просто красавица.

Карл осторожно откинул кусок ткани с лица ребёнка — малышка лежала с закрытыми глазами.

— Добро пожаловать в наш мир, детка. Надеюсь, он тебя не разочарует.

Малышка завозилась в пелёнках и заплакала. Мария протянула руки, чтобы забрать её у Карла.

— Давай сюда, она голодная. — Мария обнажила грудь и приложила к ней извивающееся тельце. Девочка жадно захватила сосок и принялась сосать, временами причмокивая.

Карл наблюдал с умилением.

— Ты прекрасна в роли матери, дорогая. Возвращайся скорее домой, я скучаю.

— Теперь недолго, на днях, думаю, меня выпишут.

— Я всё подготовлю к вашему приезду. Может, сделаю небольшой ремонт в детской.

— Как Вероника?