Кровосос поравнялся с ними и вышел из состояния невидимости. С торжествующим рычанием он размахнулся и ударил наотмашь.
— Что, руки коротки? — еле слышно сказал Мика и попытался улыбнуться — монстр ошибся рельсами!
Искривленные чудовищным катаклизмом, на концах они были разведены в разные стороны на добрые два человеческих роста. Невидимость сыграла с кровососом злую шутку — он выбрал искривленным зрением не тот рельс, на котором находились Мика и его напарник.
— Вот он! — крикнул Корявый и поднял ствол автомата, но Пузырь перехватил его:
— Осторожно! Пацанов ненароком зацепишь.
Кровосос еще раз махнул лапой. Лютая злость кипела в нем. Какая обидная неудача! Нет, не достать.
— Нет кровь, — зарычал он изо всех сил, — Месть! Убить всех!
Сталкеры внизу офонарели.
В наступившей тишине внезапно раздался негромкий далекий выстрел, и Мика с удивлением увидел, как на груди монстра появилась большая дыра, сквозь которую было видно яростно алеющее заходящее солнце.
Кровосос тоже посмотрел на дыру, даже зачем-то потрогал ее когтями, потом выпрямился и начал медленно заваливаться на спину. Он без звука пролетел расстояние до воды, поднял стену брызг, скрылся на мгновение, потом всплыл. Течение тут же подхватило его и понесло в далекие отсюда плавни.
Мика провожал взглядом поверженного врага, чья поднятая вверх лапа причудливой мачтой еще долго была видна. И только совсем потеряв его из вида, он обернулся, чтобы посмотреть на неведомого спасителя.
На вершине далекого холма стоял человек в длинном черном плаще с простым охотничьим ружьем на плече. Он не стал ничего кричать, просто махнул Мике рукой и, помедлив немного, повернулся и через мгновение исчез среди деревьев.
— Черный Сталкер! — ошеломленно выдохнули четверо сталкеров.
— Батя! — улыбнулся Мика. И потерял сознание…
В гостях у Доктора.
Сивый опомнился от потрясения едва услышал всплеск воды. Он спрыгнул с вагона и бросился к реке. Следом рванули и остальные.
Одного выловили сразу. Намокшая сверху одежда вздулась воздушным пузырем и не дала легкому телу уйти на дно. Сивый ухватился за рукав, подоспел Трепач. Вместе они вытащили маленького сталкера на прибрежный песок.
Второго искали Корявый и Пузырь. Сильное течение реки утащило сталкера довольно далеко, пришлось даже проплыть с десяток метров, чтобы схватить его.
— Пацаны, — задыхаясь от напряжения, сказал Пузырь, — честное слово, я сегодня чуть с крышей не простился! Это во что такое мы влезли?!
— Гадом буду — Черный Сталкер стрелял, — поддержал его Корявый.