К тому времени, как я вышла из конференц-зала, прибыла охрана. Начался хаос, потому что Джо отказался уходить, требуя еще одной аудиенции с мамой. Пробраться сквозь толпу было невозможно. Когда я все-таки добралась до папиной комнаты, он лежал, прислонившись к изголовью кровати. Он уснул за просмотром «Друзей» в сидячем положении, откинув голову на подушку. Я с облегчением обнаружила рядом с ним маму. Похоже, она зашла проведать его и задремала, прижавшись головой к его плечу в таком же сидячем положении. Судя по всему, у них все было в порядке, и папа не поверил в ложь Джо о мамином романе.
Как будто здоровье папы было недостаточно плохим, теперь добавился стресс из-за того, что его жену унизили на глазах у всех. Мне хотелось утешить его, но это была та область, в которой я не была сильна. В конце концов, я остановила выбор на своем привычном жесте. Я забралась на кровать, села рядом с ним и положила голову ему на другое плечо.
Когда я проснулась, папа умер во сне, и я помнила только одну вещь из худшего дня в моей жизни. Папа утверждал, что его величайшее достижение — это две его любимые девочки, жена и дочь. Последние слова, которые услышал мой отец перед смертью, были обвинения Максвелла, подрывающие авторитет обеих.
Глава 3
Дэймон
— Оставь это, папа. Разве мы не достаточно сделали?
— Оставить? Это наша возможность все исправить, — возразил папа твердым и решительным тоном.
Я усмехнулся.
— Они нас терпеть не могут, и я их не виню.
Забавно, как быстро может измениться жизнь. Еще несколько недель назад Джей Амбани возглавлял мой список дерьма за то, что был элитарным снобом, и не мог найти время на жалкую встречу. С тех пор как стало известно о его безвременной кончине, я не чувствовал ничего, кроме угрызений совести. По последним слухам, он организовал семейную поездку после того, как узнал о смертельном диагнозе. Мы не только прервали их драгоценное время, потребовав встречи, но и испортили его, осыпав оскорблениями жену Амбани и поставив под сомнение происхождение его дочери. К слову о том, как сыпать соль на рану.
Папа отправил цветы и корзины с фруктами членам семьи, как будто это могло смягчить нанесенный нами удар. К его ужасу, подарки были возвращены. Амбани ясно дали понять: они не заинтересованы в том, чтобы уладить конфликт. Папе следовало бы остановиться на этом, вот только его было не переубедить.
— Они поменяют свое мнение после того, как мы отдадим дань уважения.
Папа возился с галстуком перед зеркалом, совершенствуя виндзорский узел. Он стоял, решительно настроенный, в своем траурном наряде — черном костюме с белой рубашкой — уверенный в том, что сможет всё исправить, проявив настойчивость с фруктовой корзиной. Ожидания не могли быть более далеки от реальности.
Джея Амбани на днях кремировали, но я не знал, был ли развеян его прах. Все хранилось в тайне до этого момента. Семья сочла своим долгом организовать публичные поминки в Чикаго, чтобы их обширная сеть могла выразить свое почтение. Несмотря на политику открытых дверей, можно было с уверенностью сказать, что они не хотели, чтобы мой отец присутствовал. К сожалению, папа не умел понимать намеки. Учитывая то, как мы расстались с ними, папино появление на похоронах Джея Амбани было бы унизительным. Я практически последовал за ним в Чикаго, надеясь, что он откажется от этой затеи. По мере того, как шло время, становилось все более очевидным, что у него не было такого намерения. Папа был неспособен следовать социальным нормам или оставлять все как есть. Он был непреклонен в своем желании прийти с еще большим количеством подарочных корзин и цветов.
Убейте меня, убейте меня немедленно.
Упав спиной на папину двуспальную кровать, я раздраженно уставился в потолок гостиничного номера.
— Не делай этого, папа. Они не хотят, чтобы ты там был.
Отец пренебрежительно хмыкнул.
— Это вопрос времени, сынок. Джей Амбани был не единственным способом войти в контакт с этими людьми. Начнется новая эра, когда они увидят, что мы готовы отбросить нашу гордость, чтобы помочь им пережить это трудное время. Кто знает? Возможно, они оставят эту глупую вражду и рассмотрят предыдущее предложение, которое мы обсуждали.
Мне хотелось закричать: «Нет, не оставят», но я уже знал, что спорить с Джо Максвеллом бесполезно. Вместо этого я поднялся с кровати и последовал за отцом, когда он открыл дверь в коридор. Я ни за что не отпустил бы его одного на похороны. После того, что произошло на той встрече, я не планировал заходить в дом Амбани, но мог, по крайней мере, остаться у машины на случай, если папа выкинет какую-нибудь глупость.