— Вот именно, командир. Именно. Деревья срубили. А сколько их было?
Макрон оглядел островок:
— Штук десять, а может, двенадцать.
— Как думаешь, десяти-двенадцати деревьев достаточно, чтобы составить рощицу?
Макрон уставился на юнца, и у него защипало в загривке.
— Ребята! Всем встать!
Легионеры, усталые, грязные, нехотя поднялись.
— Оптион думает, что мы на месте. Начинайте искать остатки повозки.
Легионеры посмотрели на покрытую ряской и зеленью топь и снова воззрились на центуриона.
— Что вылупились, принимайтесь за дело! — прикрикнул Макрон. — Или вы думаете, что эта хреновина сама собой вылезет к вам из воды?
Не дожидаясь, пока его люди сообразят, что к чему, он первым сошел с островка и стал обирать с поверхности топи мох и осоку. Солдаты последовали за командиром, и очень скоро живописное озерцо, мирно поблескивавшее возле тропы, напрочь утратило свой привлекательный вид. Ошметки дерна и комья грязи летели во все стороны, тина липла к рукам, одежде и лицам тяжко ворочавшихся в трясине людей. Солнце уже миновало зенит и стало клониться к западу, так и не сладив с упорно цеплявшимся за болото туманом, а поиски ничего не давали. В конце концов выбившиеся из сил легионеры один за одним выползли на тропу, мрачно оглядывая развороченный торф, медленно погружавшийся в мутную бурую воду. Макрон не только не стал распекать их за самоуправство, но и сам без сил привалился к ободранному пеньку и вопросительно посмотрел на Катона.
— Я ведь не утверждал, что подвода именно тут, — виновато потупился тот. — Я лишь подумал, что она может здесь находиться. Это была догадка, не больше.
— Догадка? — угрюмо проворчал Пиракс. — А совсем недавно ты выглядел таким уверенным в себе, что фу-ты ну-ты!
— Ну, может, я и ошибся, — пожал плечами Катон. — Но куда, спрашивается, эта штука могла задеваться? Дальше нам уже не проехать, а раньше никаких рощиц мы не видали. Вот и выходит, что как ни крути, а она где-то здесь.
— Но где? — Макрон ткнул рукой в развороченное озерцо. — Уж мы искали-искали.
— Искали, да не нашли. Значит, плохо искали.
— А не послать ли нам ее на хрен? — Пиракс сердито встал. — Послушай, центурион, никакой телеги здесь нет. Это ясно и дураку. Либо мы проглядели нужное место, либо вообще забрели не туда. В любом случае ковыряться в тине и дальше нет проку. Не лучше ли нам подобру-поздорову отправиться восвояси?
Остальные легионеры поддержали его одобрительным ворчанием.
Макрон вздохнул, выдержал паузу и натужно поднялся:
— Нет, ребята. Во всяком случае, не сейчас. Малый прав. Если эта поганая телега вообще существует, ей негде быть, кроме как здесь. Мы передохнем, а потом перетряхнем это болото как следует. Будем искать до темноты. Вот не найдем, тогда двинем обратно.