А какой же он, скажите, выдумщик, если, к примеру, его сказочный ковер-самолет (спустя, правда, века) превратился во вполне реальный авиалайнер; сказочные сапоги-скороходы — в сверхбыстрый гоночный автомобиль, даже просто в автомобиль; волшебное зеркальце — в экран телевизора! И прочее и прочее.

...Итак, вот она, моя книга. Ее равноправными соавторами я считаю многих людей, в том числе тех докторов и кандидатов наук, лаборантов и инженеров, рабочих и техников, конструкторов и изобретателей, которые поделились со мной мыслями и мечтами, демонстрировали в действии плоды своих многолетних трудов.

А еще я считаю своими соавторами ребят-кружковцев. Даже не догадываясь об этом, самим своим горячим спором, шуточными рисунками и подписями к ним они просто-напросто подсказали мне идею моей книги. Вкратце эта идея лучше всего расшифровывается крылатыми словами: «Сказка — ложь, да в ней намек...», если условно принять за сказку все невероятные рисунки и подписи, которые намекают на идущий вслед за ними рассказ-быль.

Правда, не перед каждой главой имеется такой своеобразный изобразительный эпиграф...

Но я надеюсь, что, быть может, кто-нибудь из вас прочтет «безэпиграфную» главу и захочет цветными карандашами, или шариковой ручкой, или красками на листке альбомной бумаги нарисовать недостающие веселые картинки и сделать к ним веселые подписи.

А теперь, пожелав всем успеха в этом деле, мне не остается ничего другого, как повторить вслед за юным спорщиком его исполненные достоинства, надежды слова: «Кто не верит — пусть проверит!» — и с волнением и интересом ждать результатов этой проверки.

Тоньше комариного писка

ПЕС - «МАТЕМАТИК»

Цирк переполнен. То и дело раздается смех детворы и гремят аплодисменты. На арене выступает четвероногая артистка — премилая рыжая собачка.

— Рыжик,— обращается к ней дрессировщик,— сколько будет два плюс два?

— Тяфф-тяфф, тяфф-тяфф! — Песик, к радости зрителей, лает ровно четыре раза.

— А теперь, пожалуйста, ответь: сколько будет — от десяти отнять девять?

— Тяфф!— уверенно подсчитывает хвостатый математик.

— А шесть разделить на два?

— Тяфф! Тяфф! Тяфф!— еще более радостно сообщает Рыжик и в награду получает еще один кусочек сахару.

Ох, как все присутствующие восторгаются сообразительным песиком! И кому придет в голову, что «математик»-то вовсе не собачка, а сам дрессировщик, чьей подсказкой она все время пользуется. Подсказкой, которую, кроме Рыжика, в цирке не слышит никто.

Секрет в том, что в кармане дрессировщика спрятан свисток, похожий на старинный, резиновой грушей, автомобильный рожок. Дрессировщик, держа руку в кармане, незаметно нажимает на резиновую грушу, и та издает звук, неслышимый для зрителей и самого дрессировщика. И каждый — сигнал для Рыжика тявкнуть. Сколько раз будет нажата груша — столько Рыжик и тявкнет.

Почему он слышит этот неслышимый звук, а остальные — нет?

Да потому, что звук очень уж тоненький. По сравнению с ним даже писк комара—густой бас. Человеческому уху такой писк недоступен, а уши собак устроены так, что они слышат этот писк очень хорошо. Вот и весь фокус. Правда, интересно?

Что касается самого рожка, то в нем тоже нет ничего таинственного. Поток воздуха (скажем, после того, как нажата резиновая груша) с силой разбивается об острый край специальной пластинки. Та начинает мелко-мелко дрожать, вибрировать, издавая тончайший звук. (Кстати, источником такого неслышимого звука может быть даже простая зубочистка, если по ней щелкать пальцем.)