– Возьму Схиму, отряд Брамы и незаметно проскользнем через Дикую Территорию. Наемники должны сидеть тихо, особенно после сегодняшнего съезда. Гриф будет слишком озабочен количеством долговцев на Баре и движением свободы, что бы заигрывать с монолитом, время у нас есть.
– Сделаем. Ты сам главное не геройствуй, а то рассказали, как ты с ножом на зомбей в катакомбах ходил.
– Исчезни отсюда, критик. Вон Коперник идет, а он как репей, пристанет с разговорами, не отвяжешься.
Верес кивнул, поправил автомат, и через мгновение словно растворился в воздухе, оставив кружащиеся сухие листья.
* * *
Воронин обернулся на шорох, в сиянии лунной дымки к нему шагнула высокая фигура.
– А, это ты. Тоже не спиться? – он бросил взгляд на фосфоресцирующие стрелки – До выхода пару часов.
Звездочет неопределенно кивнул, привычно отмечая возможные огневые позиции на темном пятне Дикой Территории, и скептически покосился на генерала:
– Не боишься курить на виду у снайперов? Тлеющий огонёк – мишень лучше не придумаешь.
– Нет – отрицательно покивал Воронин, выпуская струю дыма – вышки застеклены «слюдяным» стеклом, а его пробить сложнее, чем дверь бункера. Чего только наши деды не делают, разгребли цех с рухлядью, перебрали все до винтика, отладили, тут у них и плавильня, и кузня – целые мастерские. Для личного состава нет ничего страшнее чем безделье, пока человек занят делом, то и дисциплина держится, и глупости всякие в голову не лезут. Думаю, твое руководство дорого отдаст за наши рецепты. Ведь многое, из того что мы делаем, возможно произвести только в Зоне. Взять хоть «слюду» – сомневаюсь, что за пределами Зоны от нее смогут хоть кусок отколоть, Коваль говорит, у нее структура покрепче чем у алмаза будет, а вот они ее чем-то обрабатывают, а потом в стекло добавляют.
– Теперь это наше руководство.
– Ну да, все забываюсь. Годы в Зоне накладывают отпечаток, тут мыслить иначе, словно за Периметром нет внешнего мира, мы словно колония, брошенная на произвол судьбы на другой планете, и до Земли хрен знает сколько. Так легче, не глядишь в сторону Периметра и не сходишь с ума.
Он замолчал, выпуская струйку дыма, прислонившись широким плечом к холодному от предутренней росы металлу. По залитой сребристым светом дороге, тонущей в тенях и густо заросшей лопухами, пригнув горбатую спину неспешно трусила слепая собака, на миг насторожилась и замерла, принюхиваясь к мыслям людей, но удостоверившись, что стрелять не будут, не спеша скрылась в зарослях.
– Ладно, Трепетов, прорвемся. Сколько лет простояли, ни Зоне, ни пуле не кланялись, и сейчас устоим. Мы такое тут прошли, что действительно, впору осваивать другие планеты, выживаемость и приспосабливаемость дай Бог каждому.
Трепетов едва заметно улыбнулся:
– Танкист, ракетчик, а теперь еще и космонавт? Поздно – этот «космос» сам к нам пришел, не дожидаясь в гости. Слишком мы дики, что бы нас еще в космическое пространство выпускать, сами с собой ужиться не можем.
В дверь тихо поскреблись и в узкую кабинку заглянула голова Брамы:
– Товарищ генерал, все в сборе, мы готовы выступать.
Воронин спустился вниз, смерил отряд взглядом, а потом кивнул:
– Ну, с Богом. Только на этот раз без самодеятельности, наемники сейчас не главное, и не отводите глаза – я же вижу, руки у вас так и чешутся опробовать «грозу» в ближнем бою. За Листа головой отвечаете – довести живым к Шуману, а дальше действовать согласно сложившейся обстановке. Поступаете в подчинение Звездочета – он Зону не меньше вашего топтал, а опыта в центральных районах у него больше. Возражения есть?