Лист оттопырил в сторону три пальца, Звездочет едва заметно кивнул, потом в отрицательном жесте поводил кончиком своего ствола развернутым в противоположном от слепыша направлении и показал один палец. Ага, понятно, пенсионерам у нас почет и особое внимание, ну а зеленым сталкерам котята да щенки. Лист осторожно поднял ствол, и скосил глаза, но зомби мирно дочитывал последние известия десятилетней давности. Так, совместить планку и прицельную прорезь, удобная планка, скажем прямо, гениально продуманная планка наследного внучка старого доброго калашникова. Вдох-выдох, вдох-выдох… шуршание. Какое еще шуршание? Хреновое шуршание, определенно хреновое, жадно мычащее и запинающееся в ногах шуршание участников слета отставных вахтеров по несколько штук в ряд. Нам не жалко, подтягивайтесь, товарищи вахтеры, тащите больше водки, а вот за закуской вам определенно придется побегать. «…темные туннели, пес слепой паскуда, вас вахтеров много, кто вы и откуда…» идиотски узнаваемый мотив, кто-то из классиков? Вдох-выдох, вдох-выдох, «…и скажите вахтеры, почему я так сдвинут…» сухо щелкнул выстрел, и сбитый с толку слепой пес-псионик, раскачивающий восприятие, уходя и расплываясь в прицеле, не успев дослушать в мыслях Листа второй куплет странной песенки про вахтеров, пропустил пулю между светлых подпалин, ранее бывших глазами, и свалился с капота в исполинские заросли полыни.
Зомби негодующе отшвырнул газету и начал закрывать проход как раз перед участниками слета, ах ты бдительный наш, да мы ж тебе медаль ударника труда и обороны. В проходе образовалась куча мала из запнувшихся зомбей и «рабочий и колхозница» рывком сорвались с места. Взбежав по капоту, они выпрыгнули на кузов и, едва не угодив в проржавевшую дыру, распластались на дне. Через несколько минут раздался отборный сиплый мат и шелест полыни, зомби видимо готовили полянку для съезда. Только бы костер не развели под этой самой сковородкой по старой памяти. И тут над самым ухом раздалось довольное:
– Закусь, епть…
В нас со Звездочетом все замерло, шелест сменился треском и начал отдаляться в сторону тоннеля. Через минуту мы рискнули осторожно приподнять головы над краем ржавого борта и увидели, как один из вахтеров тащит тушу слепого пса, бесцеремонно взявшись за голый, покрытый безобразными бородавочными наростами, хвост. Тьфу ты, а мы уж подумали, что это нас на закусь, но да ладно, мы не против кандидатуры слепыша, очень даже за. Миллиметр по миллиметру, ежесекундно рискуя провалится сквозь проржавевший дотла в аномальных условиях кузов, мы сползли на землю и на цыпочках стали отходить от тоннеля к ферме «плоть Кордонная».
На ферме все было по-прежнему, разве что добавился новый кубик у стены, видимо раздумывая над вчерашним солдатским приглашением сходить на танцы, растроганная плоть зазевалась и попала под «пресс». Звездочет осторожно миновал аномалию, и тут над его головой пронеслась скупая очередь, он кубарем перекатился за угол, вскинул винторез, и с прогнившей балки на него тяжело рухнул еще дергающийся и скребущий когтистыми лапами нетопырь. Отставной сбросил с себя плюющуюся кислотой мышь переростка, рывком откатился к стене и облегчил ее агонию.
– А ты ничего, не зря тебе полковник такой ствол подарил, пса с одного выстрела, нетопыря влет, снайпер.
Лист осторожно тронул нетопыря и неловко улыбнулся:
– Да какой я снайпер, скажешь такое, оно как-то само выходит, без моего желания. В тоннеле так вообще что-то нашло, будто наблюдал со стороны, а тело само все делало. Песенка, какая то в голове, вертелась про вахтеров.
– Про контролёров? – напрягся переводящий дыхание Звездочет.
– Нет, про вахтеров, и откуда она взялась? Может когда-то слышал, а сейчас вот всплыло.
– Хорошо бы, глядишь, так и вернется память, и вспомнишь и про Севастополь и про все остальное. И кстати о птичках, то бишь о вахтерах, надо бы прибраться за собой. Зомби существо медлительное, но весьма упрямое и живучее, и если эти, гражданские зомби, на расстоянии не опасны, то бывшему сталкеру или военному на глаза попадаться не советую. Они еще долгое время сохраняют рефлексы, речь, умение стрелять и могут очень даже наделать дырок.
– А они разные бывают? – спросил Лист, вскарабкиваясь вслед за Звездочетом на крышу фермы, занимая позицию.
– Разные. Кем ты был при жизни, тем ты будешь и после смерти. Все зависит от того, при каких условиях они стали жить второй, мертвой жизнью. В основном они мумифицируются, но даже в этом вечном тумане отлично сохраняются и могут бродить годами. Бывает Лист даже так, что те, кто не успел во время выброса схорониться, не совсем умирают, а обретают necro vita – жизнь после смерти, вот так вот. Потому погибших сталкеров лучше отпевать, несмотря на то, что для некоторых умных голов это отдает бредом и дикостью, что не согласуется с мнением партии и идеей марксизма-ленинизма. Вот и отпеваем, как можем, как написано в церковных книжках, которые нам с большой земли закинули, после того как на глазах высокой комиссии из Москвы рота саперов, лёгших за день до этого под выбросом, с того света оперативно откопалась обратно. После этого и стали массово и церкви открывать и привлекать толковых богословов для искоренения следствий атеизма в массах. Семьдесят лет ведь жили без Бога и ничего, не требовался он, а тут на тебе, опять поверили. Видать сильно перепугались, что с зоны эта зараза просочится наружу и наступит натуральный конец света. Да их ведь тоже можно понять, страна досталась в полуразваленном, разворованном состоянии, не до этого было, а оказалось, что зря. Отношение к вере, Лист, во многом пересмотрели, и стали ученые там искать метафизический смысл бытия, на своей шкуре удостоверившись, что наши предки его не придумали, и уж конечно не со страха перед силами природы. Зона многим показала, что есть законы, которые нужно понимать и открывать, но не навязывать и устанавливать. Отпетые сталкерюги, как ни глупо это звучит, практически никогда не разупокаиваются, а спокойно лежат в земле, а вот другие встают. Ученые что-то там про тахионные поля говорили, про испускаемые крестиком особые волны, но сдается мне, что это скорее от бессилия земного ума постичь необъятное, от неспособности верить, иначе нельзя понять ноосферу. А вон она «ноосфера», соображает на троих у тоннеля.
Голем увеличил картинку, и Лист увидел как зомби в засаленных, рваных лохмотьях косолапо расселись кружком, по давней памяти производя ритуал «сообразить на троих», а несчастного вахтера, что не ко времени закрыл перед ними щит запинали и забили в угол в своих, лишь им известных, воспитательных целях.
– Звездочет, да они же имитируют жизнь!
– Может, имитируют, а может они еще и до смерти так жили, соображая, где-нибудь в подсобке и потом приходя домой на рогах и отыгрываясь на детях и женах. В любом случае для них мало что изменилось, и если бы они не трогали живых, то пусть бродят, сколько Зона отмерила. Но они почти всегда, за редким исключением, слепо нападают, может, просто завидуя тому, что мы еще живы, а они уже нет.
Один из зомби выковылял из зарослей, нелепо волоча скрежещущую ржавую канистру в которой что-то плескалось. Канистра подпрыгивала на камнях, издавая противные булькающие звуки, но зомби сипя дурным голосом, упрямо тянул ее к тоннелю, явно желая заправится горюче смазочными материалами. Звездочет постучал Листа по руке, протянул ему оптический прицел и указал на автомат.
– Прикрепи к своему тысячнику, есть у меня идея.
– Тысячнику? – Лист удивленно посмотрел на автомат.
– Ну да, АК-2000, новая модель, доведенная, наконец, до ума. По кучности и точности боя превосходит все известные аналоги, прицельная дальность стрельбы и поражение цели больше тысячи метров, отдача практически не чувствуется, ну надежность и простота в использовании ему осталась еще от предшественников. Давай, прикручивай.