– Все. Отпустите.

В поле зрения возник черный противогаз.

– Очнулся? – спросил противогаз голосом Гюрзы.

Зорин кивнул. Руки отпустили, и из-за спины появился Князь.

– Ну, ты и силен, – не без восхищения пропищал он, – хоть и дрищ. Еле удержал.

Дмитрий пропустил мимо ушей эту сомнительную похвалу. Рядом с земли поднимался Пастор. Вид у него был такой, как будто он выстоял полных пятнадцать раундов против чемпиона по каким-нибудь единоборствам. Поодаль, тяжело дыша, стояли Братья.

– Эк меня вштырило, – пробормотал командир. – Давно так бухнуть не хотел.

– Ребята, – нотки в голосе Оксаны заставили всех отвлечься от собственных неприятностей и поглядеть туда, куда она указывала, – по-моему нам надо отсюда убираться.

Из заполненного желтой жидкостью отверстия в земле показалась изможденная, похожая на гнилой череп голова. Узловатые пальцы с поломанными ногтями вцепились в скользкие края, и зомбак, истощенный до состояния обтянутого пергаментной кожей скелета, стал вытягивать свое тощее тело наружу.

– Как это может быть? – прошептала Оксана.

Мертвяк выполз из дыры полностью, поднял уродливое лицо в сторону замерших от ужаса и отвращения людей и зашипел, словно говоря: «Привет». Одновременно с этим до бойцов донесся такой же мерзкий хрип, издаваемый сотнями пересохших глоток. Все стадо синхронно повернулась в их сторону и, как по команде, сделало шаг.

– Твою ж мать, – только и сумел произнести Пастор.

Протяжный, вибрирующий звук заставил их от неожиданности втянуть головы в плечи. Он многократно усиливал страх, и так сковывающий людей, лишая их воли и вызывая жгучее желание просто упасть в стылую грязь и отдаться на милость врагу, кем бы этот враг ни являлся. Звук шел со стороны толпы зомбаков. Все повернулись к ним и обомлели, хотя, казалось, их способность удивляться, поражаться и ужасаться уже давно достигла своих пределов.

Из земли прямо посередине стада, расталкивая тощие фигуры, вверх поднималась желеобразная золотисто-желтая перевернутая капля. Она росла, собирая в себя разлитую вокруг жидкость. Вскоре она замерла, достигнув высоты десяти метров. Зомбаки столпились вокруг нее, словно немая стража, не сводя высохших глаз с остолбеневших людей. Пивной запах сшибал с ног. Зорина опять повело. Он с силой треснул себя по голове, чтобы очнуться. Блестящая поверхность капли завибрировала, и воздух вновь ударил осязаемыми волнами по ушам наемников. Капля двинулась вперед с явными намерениями добраться до свежего, испуганного мяса. Волнообразное движение толкнуло стоящих мертвяков, и они медленно зашагали навстречу отряду, а из-за горизонта появлялись все новые и новые зомби, отзываясь на зов своего хозяина. Ни у кого не оставалось никаких сомнений, что именно желтый слизняк командует этой гнилой армией.

– Это что, пиво? – пискнула Гюрза не хуже самого Князя.

– Похоже на то, – ответил Дмитрий, невольно замечая, что его голос практически не отличается от голоса снайперши.

– А почему оно такое?

Прежде чем Зорин смог хоть что-нибудь ответить, в его ногу вцепились тонкие, но сильные пальцы. Он вскрикнул от неожиданности и отдернул ногу. В том месте, где она только что была, клацнули черные от гнили зубы. Пока бойцы во все глаза смотрели на пивного слизняка, вылезший из земли зомбак подобрался к отряду вплотную. Вскрикнув еще раз, уже от отвращения, Дмитрий вскинул ружье и, не целясь, бабахнул в пытающегося подняться на ноги мертвяка. На спине у того образовалась дыра, из которой стала толчками выплескиваться темная кровь. Зомбак распластался на земле и затих.

– В голову надо стрелять, – крикнул было командир, но, поняв, что происходит что-то не то, замолчал.

– А почему столько крови? – подумав, спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.