— Познакомьтесь, это мисс Керри…

Посредством несложных умозаключений Андрей вычислил, что фраза относится именно к нему.

— Белов, — сдержанно сказал он, слегка кивнув.

Женщина опять широко улыбнулась и начала беззастенчиво разглядывать его с ног до головы. Андрею стало не по себе. Заметив это, мисс Керри разулыбалась еще сильнее.

— Как дела, Керри? — спросил Хиггинс, несколько озадаченный поведением подруги.

Керри посмотрела на Гущина. Он, усмехнувшись, утвердительно кивнул.

— Да все в порядке, Боб, — сказала Керри очень знакомым МУЖСКИМ голосом.

У Хиггинса так вытянулось лицо, что стало страшно за его целостность. Он ошарашенно посмотрел на Гущина.

Андрей узнал голос! Керри разговаривала голосом Артура. Ничего не понимая, он также уставился на Гущина.

— Мисс Керри, можно считать, что тест прошел удачно. — Гущин был явно доволен разыгранным спектаклем.

— В лучшем виде, — хохотнула Керри голосом Артура.

— Ну конечно, — хлопнул себя по лбу Хиггинс. — Отлично! Отлично!

Похоже, только Андрей оставался в неведении относительно происходящего.

Гущин вдруг стал серьезным и сосредоточенным.

— До отправления остался один час, — сказал он сурово. — Помните, какая на вас ответственность… Сейчас получите последний инструктаж и оружие. Не подведите!

Когда Хиггинс и Артур-Керри вышли из кабинета, Гущин вперил свой тяжелый взгляд в Андрея.

— Через несколько часов все станет ясно окончательно. Я хочу, чтобы это время вы, Белов, провели в Управлении… На всякий случай…

— Тогда хотелось бы узнать, что, собственно, происходит, — сказал Андрей с вызовом.

Гущин не обратил внимания на неподобающие подчиненному интонации.

— Мы пытаемся уничтожить клона Хиггинса, засевшего в биологическом компьютере за десять тысяч световых лет отсюда, способом, о котором он сам нам неосторожно поведал. Чтобы уничтожить личность клона, мозг которого будет использован в качестве информационной ячейки, на него воздействуют сигналом, снятым с исходного индивидуума. Следовательно, если снять соответствующий сигнал с мозга Хиггинса номер один и запустить его в тамошнюю нейрокомпьютерную сеть, интеллект и личность Хиггинса номер два будут ликвидированы. Но сделать это могут только местные жители, а связаться с ними и объяснить, в чем проблема, может только уже общавшийся с ними Артур. Доставить же туда Артура на данный момент способен лишь сам Хиггинс номер два, формирующий Переход для связи с первым Хиггинсом. Вот и пришлось пойти на некоторые ухищрения типа специальной маски и имитатора голоса, дабы он не заподозрил подвоха…