– А чья это квартира? – не решаясь переступить порог, спросила Вера.

– Проходи-проходи! – повторил Сергей. – Я познакомлю тебя сейчас с хозяином.

Верунья осторожно переступила порог и шёпотом спросила:

– А почему у тебя ключ?

– Сейчас всё увидишь, – заверил Сергей и добавил: – иди за мной.

Они вошли в спальню, там на кровати лежал старик, он повернул голову в их сторону и радостно произнёс:

– Серёжа, здравствуй дорогой, а кто это с тобой?

– Знакомьтесь, дед Пахом, – сказал Сергей, – это моя девушка, зовут Вера. Я вам о ней рассказывал.

– Красивая у тебя девушка! – произнёс старик и, обращаясь к Вере спросил: – Может, чайку?

– Нет-нет, что вы, – смутилась девушка, – спасибо. Я из дома. Благодарю вас…

– Ну, смотри, если захочешь, не стесняйся, говори.

– Хорошо, – закивала девушка.

– Старик приподнялся на подушках, вынул из-под них книгу, раскрыл страницу с загнутым уголком и, протянув Сергею, спросил:

– На чём мы там остановились?

– Так-так, – потирая руки, ответил Сергей. – Том первый, часть третья, глава пятая… То есть, пятую главу мы закончили, теперь глава шестая.

– Так точно, – тихо сказал дед Пахом, – ну, дорогой, слушаю.

Сергей, откашлявшись в кулак, начал читать вслух: «Долго Ростовы не имели известий о Николушке; только в середине зимы графу было передано письмо, на адресе которого он узнал руку сына. Получив письмо, граф испуганно и поспешно, стараясь не быть замеченным, на цыпочках пробежал в свой кабинет, заперся и стал читать. Анна Михайловна, узнав (как она и всё знала, что делалось в доме) о получении письма, тихими шагами вошла к графу и застала его с письмом в руках рыдающим и вместе смеющимся…»

Дед Пахом, извинившись, остановил Сергея и, обращаясь к девушке, спросил:

– Верушка, а ты читала «Войну и мир»?

– Читаю, – смущённо ответила Вера, – я пока до этого места ещё не дошла.