Глава 1. В которой у Маши появляется новый знакомый.

Если Вы думаете, что бензиновой газонокосилкой не может управлять двенадцатилетний человек, то Вы глубоко заблуждаетесь. У Маши просто не было выхода.

Этим летом, на целый июнь, её отправили к бабушке в деревню. Но, честно говоря, Маша не была до конца уверена, что июнем всё ограничится. Можно было найти тысячу поводов, по которым родители могли бы поехать с ней, но можно найти и тысячу причин, по которым они не смогли этого сделать. На самом же деле им на работе просто перенесли отпуск.

А поскольку до бабушки нужно было ехать полтора часа на поезде, потом еще час на автобусе, который прождать можно было ещё столько же, а потом ещё и идти от остановки два километра, то вы понимаете, что Маша в свои годы была полностью самостоятельным человеком, которого могли спокойно отпустить в такую дальнюю поездку одного. (Конечно, слово спокойно здесь не совсем уместно, поскольку ни один нормальный родитель не будет спокоен, когда его любимый ребёнок путешествует совершенно один и таким образом, но видимо, у Машиных родителей тоже просто не было выхода.)

Мама посадила Машу на поезд, дала ей в руки подробную инструкцию как добираться до бабушки (на какой станции выйти, в какое время, как найти нужный автобус с номером, где его подождать, до какой остановки ехать), наказала звонить ей каждый час во время пути, обняла, поцеловала и попросила сильно не волноваться, потому что бабушка обещала, что кто–нибудь из соседей подвезёт Машу от остановки до дома.

Всё прошло по маминой инструкции без заминок. Спустя три часа Маша вышла из автобуса на нужной остановке у развилки в деревню, её уже там поджидали, и кем–то из соседей оказался белобрысый босоногий мальчишка лет двенадцати с травинкой во рту, в шортах и майке, который, пока не было автобуса, развалился в телеге на сене, закинув руки за голову, и наблюдал за облаками. Облака ползли лениво, напоминая большое стадо белых коров, движущихся среди синих–пресиних лугов под ярким солнцем.

— Привет, — сходу обратился он к Маше, — меня за тобой послали, залезай в телегу. Меня Василий зовут.

Если вы подумаете: «Как это он сразу её узнал?», то в этом нет ничего удивительного, поскольку Маша вышла из автобуса совершенно одна, и никаких других девочек рядом просто не было.

— Привет, — ответила Маша, — а я — Маша. А как зовут лошадку, можно ей дать яблоко?

— Это не лошадка, это — конь, Евпатий, — пояснил Василий, — он очень любит яблоки, особенно зелёные.

Маша тоже очень любила яблоки. Она вытащила из рюкзака одно, протянула Евпатию, и тот захрустел с довольным видом. Потом потянулся к девочке и потерся своим носом о её щёку. Евпатий был достаточно вежливый конь, и кроме того, если всегда благодарить за угощение, то может быть дадут и ещё.

Маша засмеялась и действительно достала для него ещё одно яблоко. Затем забросила рюкзак в телегу, залезла сама и поудобнее устроилась на сене. Василий покосился на яблоко, но гордо ничего не сказал. (Правда не сказал он ничего только Маше, а так очень даже сказал, таким прямо–таки баском: «Нооо!». Как вы, наверное, догадались, это относилось к Евпатию и прозвучало очень по–начальственному.)

Евпатий, конечно подумал, что Василий просто выставляется перед симпатичной девочкой, потому что давно от него ничего подобного не слышал. Обычно Василий просто просил: «Поехали», а тут вдруг разНОкался. Но делать нечего, Евпатий потащился обратно в деревню.

А девочка действительно была весьма симпатичной: худенькая, светло–русая, голубоглазая, чуть скуластая, с прямым носиком, белозубой улыбкой, да к тому же одного роста с Василием. На ней была белая джинсовая юбка до колен и хлопковая блузка того же цвета с красивой цветастой вышивкой, на ногах обычные синие кеды с узором. В общем, сразила его наповал.