Эсфер показалось будто ее сбили с ног, выбили из колеи, и она осталась лежать на холодном полу в темноте. Безысходность вцепилась в горло зубами и начала прожигать изнутри. Невыносимое гадкое чувство заныло где-то в груди, и сердце заполнила одна бесконечная боль.
Лишь на секунду поняв, что Каин может попросить ее уйти, Эсфер испытала страх куда больший, чем тот, что ощущала перед отцом или Мерфи. Так вот что пугает сильнее издевательств и предательства – возможность потерять мистера Редсона навсегда.
Эс попыталась взять себя в руки.
– Сейчас нужно думать не об этом, – она постаралась говорить, как можно, увереннее. – Нужно поднять тебя на ноги.
– Я не инвалид, – тихо ответил Каин, рассеянно смотря на нее.
А она, видя его опухшее лицо, желала обнять этого мужчину так крепко, как только может, чтобы утешить, чтобы хоть как-то помочь.
Как же она была глупа.
– Спасибо, – Эсфер склонилась к нему. – Я была такой эгоисткой, Каин, – осторожно погладила колючую щеку. – Прости меня. Я тебе очень благодарна. Ты сделал для меня так много…
Он чуть заметно покачал головой:
– Не стоит.
– Ну что? – в палате снова появился Кевин. – О. Простите, – растерянно завертелся он в дверях, намереваясь то ли войти, то ли выйти. – Не хотел мешать.
Эсфер грустно улыбнулась ему и немного отошла от кровати Каина:
– Ты не помешал. Пора везти в новую палату?
– Да. Там ему будет удобнее.
Эсфер проснулась одна в пустом доме и обняла себя. Посидела немного, уткнувшись в согнутые колени; растерла холодные руки и торопливо направилась разжигать камин в гостиной. На спинке стула висел кардиган Каина, который он успел надеть до всего этого произошедшего ужаса. Эта теплая вещь хранила аромат хозяина, и Эсфер казалось, что, когда надевает ее, Каин рядом с ней. Она уже третью неделю была дома в полном одиночестве, и эта непримечательная вещь дарила ей ощущение защищенности.
А Каин уже уверенно ходил, но из больницы его так и не выписывали, внимательно наблюдая за тем как заживают ребра. Вокруг него постоянно вились медсестры. Его прекрасное лицо снова вернуло себе прежний лоск, и девушки смущённо глядели на статного привлекательного мужчину, как только тот проходил мимо, но Каин будто не замечал.
Эсфер ездила к нему каждый день, однако он отказывался от ее помощи. Особенно от той, что сочеталась с прикосновениями. Каин резко отвечал «нет» стоило ей предложить помочь принять душ или намазать его раны. Он не гнал, но и близко не подпускал, и она теряла его, с каждым днем чувствуя себя все более одинокой.
– Привет, – вошла Эс в палату, размером с их гостиную. Каин сидел на кровати в пижаме, с хмурым видом смотря в ноутбук. – Опять работаешь? – поставила она свежие цветы на тумбу рядом с ним.
– Со мной все отлично, почему бы не поработать, – бросил он на нее беглый взгляд и снова уставился в экран. – Привет.
Эсфер скинула с плеча сумку и села на край кровати. Она больше не могла без него. Ее преследовало нескончаемое желание прикоснуться, которое затмевало собой все остальное. Мысли обратились в сплошной туман, мечущийся из стороны в сторону от отчаяния. Теперь она понимала те слова, сказанные Темперанс с такой надеждой: «Хоть на минуту…» Эс понимала их как никто. Хоть ненадолго вновь почувствовать себя ему необходимой. Даже если это будет всего лишь обман, но пусть хоть на минуту он взглянет с прежними теплом и любовью.