— Говори! — рявкнул Дон Кихот пленнику, сопроводив слова мощным пинком — Зачем вы за нами шли?! Зачем Хромой меня ищет?! Отвечай, или я швырну тебя в "мясорубку" вслед за твоими дружками!
— Только не убивайте! проскулил бандит — Я всё скажу!
— Говори же, мать твою! -
Дон Кихот ещё раз от души с маху двинул мародёра мыском ботинка под рёбра, уставив ему в лицо пламегаситель "калаша".
— К Хромому приходил какой-то сталкер — зачастил раненый бандит — Он дал ему редкого хабара и пообещал дать ещё, если тот прикончит одного сталкера-новичка по кличке Дон Кихот и заберёт у него груз, а заодно убьёт всех, кто будет с ним в компании.
— Вот как — произнёс Дон Кихот — А тот сталкер не рассказал случайно Хромому, из-за чего он так на меня осерчал?
— Не-а — замотал головой бандит — Хромой поинтересовался, но тот ответил, что это его личное дело.
— А как звали того сталкера? — спросил Дон Кихот, чувствуя, что уже знает ответ на вопрос.
— Кажется, Апостол.
— Ясно — Дон Кихот выпрямился, на миг задумавшись.
— Что ясно? — спросил Сотнич.
— Долгая история — отмахнулся сталкер — Поблизости ещё есть ваши шайки?!
Последняя фраза вновь адресовывалась бандиту.
— Нет — пробормотал пленник — Хромой скорее всего будет возвращаться на базу.
— Понятно — произнёс сталкер — Ну что делать, идём дальше.
— А этот? — спросил Вершинин — Мы его так и оставим?
— Тут Зона — отрезал сталкер — Пусть скажет спасибо, что не добили. Ну, господа туристы, в путь!
На "Росток"
Кладбище радиоактивной техники осталось позади, но мёртвые холмы строительного мусора по-прежнему тянулись вокруг. Поясные дозиметры то и дело слегка потрескивали, хотя Дон Кихот вёл туристов далеко обходя наиболее "горячие" пятна. После выбросов появлялось немало новых участков повышенного излучения, к тому же, как вспомнил Дон Кихот, где-то здесь раньше был могильник для отходов с АЭС. Вокруг, насколько хватало взгляда — ржавые остовы техники, беспорядочно сваленные решетчатые секции, груды бетонных блоков, лужи мутной радиоактивной воды — пейзаж словно из фильма-антиутопии про жизнь после атомной войны.
Мутантов, к счастью, пока не наблюдалось, хотя места повышенной радиоактивности обычно кишели этой нечистью. Экзотическая фауна Зоны отличалась невосприимчивостью к излучению, гуляла даже безумная гипотеза, что мутанты извлекают дополнительную энергию от распада радиоактивных веществ.