Я себя, конечно, тоже не на помойке нашла, но меня просто раздирало от противоречивых чувств! С одной стороны, я была дико возмущена вообще самим фактом этого отбора невест, с другой стороны, хоть я и не хотела себе в этом признаваться, мне совсем не нравилось, что эти красотули тут по душу Регана. И не только по душу. Одна из них станет его женой! Или я? А хочу ли я быть женой ведьмака, мы знакомы-то всего ничего! Может, ну его, эти шовинистские соревнования! Но Реган такой зайчик… Интриган!!!
- Очаровательные Невесты представились, и мы наааачииинаааааем!!! – прервал мой поток сознания ведущий. - Итак! Первый тур нашего Пути к сердцу принца начнется прямо здесь, на этой арене! Мы приготовили для прелестниц прекрасное испытание, способное пролить свет на их умения преодолевать препятствия! Просим всех на старт!
Платформы, на которых мы стояли, плавно поплыли в угол арены, выстраиваясь в ряд, а внизу на земле, прямо из воздуха начали появляться дверные проёмы. Десять штук обыкновенных деревянных дверей в дверных коробках, стоящих рядком.
- Побеждает тот, кто вернется первым!!! – верещал гном, пока я гадала, что нас ждет за этими дверями.
Кажется, Реган просил прийти не последней? Мне стало дико смешно. Хотела съездить отдохнуть в Торум к крашу[1], а сама ушла за дверь в параллельную вселенную.
Внезапно золотая платформа подплыла ко мне и конферансье объявил:
- Поскольку в нынешнем сезоне Пути Любви принимает участие человек, лишенный магии, организаторами было принято решение позволить леди Алисе взять с собой за дверь тотемное животное или фамильяра, чтобы уравнять шансы всех участниц на победу. Кого вы выбираете?
И выжидательно уставился на меня. А я на него. Тотемное животное или фамильяр? У меня нет ни того, ни другого, как-то странно они уравнивают шансы. Что я там буду делать со зверьем? Разве что, мне пригодится какой-нибудь магический зверь! Мне нужен кто-то ловкий, сильный, быстрый и магически одаренный - почему-то перед глазами всплыл образ невероятно расторопного белого пушистого шара с желтыми глазами…
- Ори Великолепный! – выпалила я и не поверила своим глазам.
На платформе в метре от меня, ошалело оглядываясь, сидел знакомый паукан, только размером он был не больше собаки.
- Необычной выбор Алисы Милосердной! – загрохотал вокруг голос гнома, и Ори вздрогнул, пытаясь понять откуда идет звук.
- Ори! Ори!!! – зашипела я, пытаясь привлечь его внимание.
- Где я? – взвизгнул тот, вскакивая на свои восемь ножек. И тут глаза-блюдца сфокусировались на мне. – А ты что здесь делаешь, человечка?! Разве тебя не сожрали еще год назад? И почему ты такая здоровая?
- Итак, выбор сделан, и соревнования начнутся буквально через пару минут, - оповестил всех ведущий, - но сначала предоставим слово виновнику торжества, Его Королевскому Высочеству Регану Отважному! Ваши аплодисменты!
На фоне темного неба развернулось изображение ведьмака. Высокий, стройный, в черном кителе, он был серьезен и красив, и я бы с удовольствием попялилась на него еще, но у меня было одно важное дело.
- Милые Невесты и гости нашего королевства… - начал Реган, но я уже не слушала.
Подскочив к Ори, затараторила:
- Ори, послушай меня, времени мало! – хм, что-то это мне напоминает… - Это я призвала тебя сюда, случайно! Ты теперь мой фамильяр, и мне нужна твоя помощь!
- Я?! Твой фамильяр?! Зачем ты это сделала, глупая девчонка! – тоненько завопил паукан, тыкая в меня одной из своих лап. – Кто дал тебе право? Я спокойно сидел в своем теплом гнездышке, миг, и я здесь в окружении врагов!!! О Боги, я еще и размер свой потерял, что ты наделала?!
- Ори, никто тут тебе не враг, про размер не знаю, потом с этим разберемся! Послушай, сейчас надо, чтобы ты помог мне пройти испытание! Видишь, там внизу двери? Нам надо просто зайти туда и выйти оттуда, делов на пять минут!