И мотнул головой на рефери. Дракон?

- Эээ, а это товарищ мой. Немой. Вы видите его? Он же в чарах.

- Вижу-вижу, не берут меня те чары, не по зубам им Старый, - мне показалось, ёж усмехается.

- А точно видите? Как он выглядит? – не удержалась я.

- Темный, иголки короткие, очи зеленые, сила от него идет большая, хоть и зверь его мечется внутри, наружу просится. Так чего ты хотела от Старого, девонька?

Ладно, дракон подождет, хоть и есть у меня кое-какие подозрения насчет него.

- Тут недалеко есть неживой участок земли. Растения на нем не растут, и животные его стороной обходят. Вы знаете, почему?

Если сейчас окажется, что Старый не в курсе, то я потратила уйму времени зря.

- Знаю, - чуть качнул острым носом ёж, а мы с пауком навострили уши. – В те времена там река протекала, давно, еще я молодым был, а мне уж под триста лет. Злая ведьма повадилась там колдовство свое мерзкое творить. Мучала существ, проклятия разные придумывала, зелья варила, да на них насылала. Смотрела, как страдают, погибая, сбрасывала их в воду, да снова варила, новых жертв подыскивая. Зель ее звали.

Я похолодела, а ёж продолжал:

- Потом исчезла та ведьма, больше не видели ее. Время шло, обмелела река, стала берегом, потом лесом, только останки тех невинных душ всё еще землю отравляют. До сих пор ничего живого не даст то место, и зверь никакой туда жить не пойдет.

Мы с Ори переглянулись. Неизвестное проклятие, покрытое толстым слоем земли. С этим уже можно работать!

- А вы можете пойти с нами и показать, куда та ведьма бросала своих жертв? – спросила я. – Мы хотим очистить ту землю, чтобы не было больше этого зла.

- Так ведь старый я, - проскрипел Старый, - уж не помню того места.

- Хотя бы примерно, пожалуйста, - взмолилась я. – Всему лесу поможем, травы, деревья вырастим, реку проведем, новым вашим домом будет!

- Ладно, девонька, - чуть подумав, согласился ёж. – Пойдем, посмотрим. Сейчас и идти в радость, да и ты меня уважила.

Жаль, что я не могла видеть лица рефери, когда еж баржей поехал между деревьев в сторону мертвой земли, а я с Ори на руках пошла вслед за ним. Думаю, еще больше он офигел, когда к нашей процессии стали подтягиваться лесные жители. Пока я стригла Старого, белка растрепала всему лесу о странной девице, разговаривающей с животными, и теперь все хотели на нас посмотреть. По веткам скакали белки с бельчатами, среди деревьев я заметила оленей, в кустах мелькали рыжие пушистые хвосты, а пару раз в тени загорелись огнями желтые фосфоресцирующие глаза. Я слышала, как животные переговариваются между собой, спрашивают друг друга, что происходит. Угрожающих реплик не было, но я решила уточнить.

- Старый, а меня не съедят? – догнав ежа, осторожно спросила я.

- Не бойся, девонька, зверье дракона твоего за версту чует, не приблизятся, - успокоил меня тот, а я обернулась на рефери.

Тот, как и положено, спокойно шел за нами на определенном расстоянии, прикрывая тылы.