– Ух ты! – оживилась девушка. – И что тебе сказали?

– Да было одно путаное предсказание, которое я недавно услышал. Белл дал мне подсказку. Он и про тебя говорил.

– Про меня? – удивилась Каришка. – И что же он про меня говорил?

– Он сказал, что ты очень красивая, – выдал я часть информации.

Каришка покраснела и поправила свои волосы.

– Странно, что тебе потребовалась подсказка высших сил, чтобы это заметить, – съязвила она.

Про предсказание Белла, касающееся ее судьбы, я решил промолчать.

После завтрака мы разошлись по своим делам. Каришка направилась в сторону Торгового квартала, а я пошёл во внутренний город. На лавочке у входа в Академию Магии сидел короткостриженый, загорелый почти до черноты стражник в клёпанной металлическими шипами кожаной куртке без рукавов, с короткой дубинкой на широком потёртом ремне. Когда он, раскинув руки, бросился ко мне, я сначала даже растерялся и отшатнулся.

– Серый, ты что? – услышал я знакомый голос и только после этого опознал друга.

– Пузырь, тебя не узнать. Ты стал как будто в полтора раза крупнее. И эта татуировка на плече…

На правой руке Пузыря красовался свежий цветной рисунок – оскаленная кабанья морда.

– Нравится? Это мне позавчера сделали, когда назначили десятником.

– Ого, – впечатлился я. – Ты так быстро стал десятником? Поздравляю!

– Это ещё что! Я стал лучшим среди новобранцев на городском смотре полков и получил поздравления от самого начальника городской стражи. И денежный приз мне вручили, десять золотых! И повысили оклад до трех цехинов в день! Боюсь загадывать, но если так пойдет, то и сержантом могут сделать к зиме. После сержантов идут сотники, среди них уже есть рыцари. Ну а выше – тысячники, они все поголовно рыцари.

Мне оставалось только искренне порадоваться за друга и рассказать немного о себе – я предложил очень отредактированную историю без упоминания Школы Воров, Каришки и лазания по подземельям. В этой урезанной версии я был простым следопытом и выполнял мелкие оплачиваемые поручения. Вскоре к нам вышла Фея.

– Петька, неужели это ты?! – ахнула подруга. – Такой солидный стал, прямо боязно подходить. Привет, Серый.

– Куда пойдём? – поинтересовался я.

– Давайте завалимся в какую-нибудь таверну и позавтракаем. У нас в полку всё время каша и овощи, овощи и каша. Ужас как хочется мяса! – плотоядно заявил Петька.

Фея поддержала эту идею, и мы, покинув внутренний город, отправились в поисках приличной таверны. Пузырь заказал всем еды, заранее расплатился и торжественно вручил Фее оставшиеся одиннадцать золотых монет, за что получил благодарственный поцелуй. Я захватил с собой порядка четырнадцати золотых, но решил не портить Пузырю момент триумфа и сообщил Ленке, что смогу передать ей деньги через четыре дня. В этот момент из моего кармана высунулась мордочка Неведомого Призрака, привлечённого вкусными запахами.

– Ай! – громко взвизгнула Фея. – Серый! Что за пакость ты таскаешь в кармане?!