– Это который в час тридцать приходит? – Спросил любопытный вахтовик.

Говорить не было сил, Роман откинулся на сиденье, чувствую промокшую от пота рубашку и только кивнул головой.

– Что же ты так? – Покачал головой мужчина. – И тебя что, никто не встречал? – Дождавшись нового кивка, продолжил. – Ну-у-у, парень, лучше так не делай. Ночь, людей нет, темная степь – мало ли что может случится. Ты в следующий раз, лучше попроси остановить напротив станции, кто-нибудь все равно поедет в деревню, ну и тебя захватит, не нужно одному ночью по степи ходить. Э-э-э,– пригляделся он, – да на тебе лица нет. Не случилось ли там чего?

Второй мужчина, сидевший напротив, внимательно оглядел его.

– Ну чего пристал к парню? – Осадил он не в меру любопытного коллегу. – Шел по дороге, а на улице не май месяц – холодно. Замерз он просто.

Он ещё раз оглядел Романа, и было видно, что сам не верит в то, что говорит. Они встретились глазами и мужчина понимающе, едва заметно покачал головой. Роман отвернулся к окну и вглядевшись за стекло, вздрогнул. На пригорке, недалеко от дороги, виднелась тень всадника на коне. Всадник поднял руку и тут же исчез.

Роман удивленно перемигнул глазами, но степь за окном была пуста. Это было ясно видно в ярком свете луны.

Заехав в село, «Урал» остановился на асфальтированной площадке у магазина и довольные рабочие потянулись из машины. Роман вышел из машины и шагнул в сторону, когда почувствовал, как кто-то придержал его за рукав. Это оказался вахтовик, сидевший напротив.

– Вот что, парень, – сказал он. – Ты лучше больше не гуляй по степи ночью и один. Сегодня тебе повезло, а кто знает, что могло быть?

Повернувшись, он пошел прочь, тяжело ступая ногами. Роман смотрел ему вслед, пока он не скрылся за поворотом улицы.

Поддернув сумку, Роман зашагал по дороге, с удовольствием вдыхая такой удивительно свежий, морозный воздух. Дом привычно встретил его шелестом кленов, растущих за забором. Пройдя скрипнувшую калитку и заботливо придержав её, что бы не стукнула, Роман осторожно постучал в окно спальни, где спали его сестры. Вскоре он услышал, как осторожный голос старшей сестры спросил: «Кто там?» и когда дверь открылась, нырнул в приветливое тепло дома.

Разобрав постель и раздевшись, он лег и укрылся с головой теплым одеялом и уже согреваясь, не удержался от дрожи, пронзившей его тело.

Ему виделась темная в своей черноте степь и Призрачный Всадник, скачущий на хрипящем коне через ночь, освещаемый свинцовым светом низкой Луны.