— Может, я тоже изменился?

— Может. Я этого не знаю. Кстати, как ты шел через перевал?

— Ногами.

— Очень смешно. Там химическая пыль, а у тебя никакой защиты нету.

— У меня противогаз есть.

— Ты подхватишь какую-нибудь дрянь.

— Уже подхватил. Сюда меня волокли без защиты.

— Хреново, — озадачился Шептун. — Может, пронесет в этот раз…

— Может.

Через перевал прошли быстро. Самопал явно нервничал, прижимал противогаз к лицу, удерживал фильтр, чтобы не слетел. Видимо, ему дали явно не новую вещь. Шептун даже решил, что бандиты могли намеренно испортить фильтр или даже чем-то отравить его, но затем отбросил эту мысль — звучало слишком изощренно.

Минут через пять они оказались по ту сторону. Темная долина осталась позади.

— Ты в порядке? — спросил Шептун, глядя, как Самопал тяжко дышит.

— Нормально все…

— Точно?

— Шептун, а куда мы идем?

Сталкер присмотрелся к нему.

— Мы идем в Коготь, — произнес он. — Самопал, ты точно помнишь, где мы и что происходит?

— Помню. Мы идем в Коготь…

— Самопал, давай просто идти, — уговаривал Шептун. — На базе нам дадут попить, поесть, отдохнуть. Положим тебя в хижине Дудука, пока не поправишься. А, Самопал? Что скажешь?

— «Набат», — проговорил Самопал. — Нет, мне туда нельзя…