Дома Галка меня проигнорировала, как обычно. Хоть в чем-то есть постоянность. Душ привел в чувство — дальше яичница — чашка крепкого кофе.

«Егор, сегодня все в силе?» — смс от Вероники.

«Конечно, я же обещал».

И вот, после часового ора Санникова-старшего на тему, что я «самый бездарный и ненадежный писака на его канале», мы в поезде. Вероника молчит. Или напридумывала себе чего-то, или сама напортачила.

Покурить со мной выйти отказывается, а не буду же я ей наводящие вопросы задавать при дядюшке и сиделке? В итоге наедине нам удается побыть, только когда дядя засыпает около десяти. Силком выволакиваю девушку в тамбур, она сквозь зубы объясняет, что безумно хочет спать, но если намотать косу на кулак, то идет как миленькая.

— Ай, больно же! Придурок! — шипит на меня. Обнимаю и прижимаю к себе. Наконец-то.

— Выключай уже, — получается раздраженно, хотя, клянусь, не планировал ссориться. Просто устал.

— Что? — глядит на меня во все глаза, моргает.

— Режим «динамо», вот что. Я ведь молодец: пообещал помочь — помогаю. Дядю твоего на машине привез, до поезда довел, погрузил. Что не так? Чего ты меня морозишь весь день? Где провинился?

— Егор, а ты не знаешь? — пронзает взглядом.

— Эм. Да прекрати, честное слово, я вел себя лучше всех. Бабы были, кокс был, я рядом с этим всем замечен не был, — шепчу ей на ухо, исследуя руками тело.

— Какие еще бабы?! — она отпихивает меня и выпучивает глаза. — Это че за работа такая новая? Еще не устроился, а уже бабы?! — впивается ногтями в мои плечи.

— Ай! Да ладно тебе, на библии клянусь — ничего не было. Медийная работа, медийные вечеринки. Ты решила, мы там в «монополию» рубились весь вечер?

— В «мафию»!

— Вероника, они меня ничем не удивили. Все это я уже видел. По тебе скучал, — мои руки на ее талии, незаметно, палец за пальцем, проникаю под облегающие джинсы. Я ведь правда скучал, приворожила, вампирша.

— Мать твою_: Егор, мы вчера из-за тебя с Ксюшей чуть не подрались! А ты в это время… какие- то новые бабы?!

— Чего?!

Младшему сыну Владимира Ивановича лет десять на вид, а он говорит так, будто каши в рот набрал, проглотить забыл, да так и хранит ее на случай внезапного голода. Подмывает сказать — прожуй сначала! Удивляет то, что столь сильный речевой дефект замечаю я один, остальным до пацаненка нет никакого дела. Люди, очнитесь, в этом городе есть хоть один логопед? Давайте их познакомим.

Последние два часа народ общается на кухне, дела семейные, смущать своим присутствием не хочется, поэтому курю на балконе и смотрю сериальчик на телефоне, никого не трогаю. Терпеливо жду, когда можно будет отчаливать в гостиницу, как вдруг заглядывает этот. Мелкий. В руках гелевый шарик. Подкидывает и ловит, отбивает ладонями — привлекает внимание всевозможными способами. Шарик перелетает через борт балкона, едва успеваю поймать в прыжке и возвращаю.

— О, спасибо, дядя…