Со времени того нападения его семья и друзья относились к нему даже слишком внимательно и бережно. Но ничто не могло его вывести из апатии, в которую он погрузился. Возможно, начало занятий в школе поможет ему позабыть о безвыходном положении, в которое он попал... Но ведь так и есть. Он сейчас оказался между Сциллой и Харибдой... Грейбеком и Поттером... Парень просто вздрогнул от одного воспоминания о тяжелом волосатом теле, прижавшем его к стене. Он не мог забыть своего ужаса от прикосновения его руки к своим ягодицам, от его неприятного запаха... Стоп! Надо подумать о чем-нибудь другом!

- Винсент, Грегори, пойдем прогуляемся.

Вздыхая, Драко вышел из купе со своими друзьями, чувствуя себя в их присутствии в большей безопасности. Да и проще изображать Слизеринского Принца, когда за спиной стоят его верные сторожевые псы... Но они едва успели сделать несколько шагов, когда за их спинами раздался знакомый голос.

- Эй, посмотрите, змеи выползли! Уверен, они решили сотворить какую-то гадость!

- Рон, не провоцируй! Им сейчас нет надобности навлекать на нас неприятности!

О Мерлин, только не они! Если здесь эта парочка, то и шрамоголовый тоже должен быть поблизости! Только не смотреть, да и не слушать тоже...

Винсент развернулся, сжимая кулаки, но не зная, что сделать или сказать, чтобы избегнуть конфронтации, могущей заставить его друга страдать.

- Что, змеи, потеряли свои раздвоенные языки на каникулах?

- Нет, Рон. Они просто стали сдержанными, как и требуется всякому приличному Пожирателю Смерти... ведь у них уже должны быть метки, - с сарказмом вмешался Поттер.

Драко все еще не поворачивался. Услышав голос своего будущего партнера, он затаил дыхание. Может быть... Повернуться он сейчас просто не мог. И вообще, ему это просто не нужно. Он и так прекрасно представлял себе Поттера. Этакое уродливое мелкое существо с большими зелеными голодными глазами, постоянно изображающее перед всеми мученика... В общем, настоящий домовой эльф! Но все же нужно повернуться и спокойно ответить, не доводя происходящее до худшего. Его родители правильно говорили, нужно вести себя осторожнее, постараться не обострять их отношения, а так же ничего не выдать до того, как Северус переговорит с Дамблдором.

Драко медленно развернулся, стараясь сохранять спокойствие. Поттер стоял совсем близко. Драко застыл. Да, похоже, чем дальше, тем хуже... Может быть это и слишком сильно сказано, но... Поттер очень сильно изменился. Он прибавил в росте, был уже не таким тощим, просто худощавым, прилично оделся...

Что с ним случилось? И почему именно сейчас?

Грэйнджер испепеляла своих друзей взглядом, но оба гриффиндорца не обращали на это внимания. На этот раз именно они начали задирать слизеринцев и им хотелось насладиться происходящим. А отсутствие обычной реакции их только подстегивало.

- Все еще молчишь, Малфой? А, я понял! Ты осознал, что такая большая шишка, как сын правой руки Воландеморта не может снисходить для разговора с теми, кого считает даже ниже флобберчервей, то есть с нами. И снизойти до таких, как мы, можно только для того, чтобы уничтожить. Правильно?

Поттер еще и говорить нормально научился... Вот только сообщать ему этого нельзя. За комплимент этот ответ он явно не примет, и будет полностью прав. Но что можно сказать такого, чтобы не потерять лица, да и остаться невредимым тоже?

- Префекты должны немедленно идти на собрание, - напомнила Грэйнджер.

Так и не проронив ни словечка, Драко с надменным видом направился в сторону вагона, где обычно проходили собрания префектов. Винсент и Грегори последовали за ним. Спасен грязнокровкой... Нет, хуже... Спасен грязнокровной мисс Я-Знаю-Все... Это было хуже, чем он мог даже представить в своих самых страшных кошмарах. Ой, нет! Не стоит упоминать слово «хуже»! В прошлый раз слишком быстро нашлось доказательство обратного!

Его отход был совсем не блистательным, как бы ни хотелось думать иначе, вот только отец дома несколько раз напомнил, что не надо делать ничего, могущего ухудшить их взаимоотношения и не оставить надежды на связь с Поттером... Драко даже немного повеселился от сказанного отцом. Интересно, а если бы ему самому объявили, что его партнером должен стать Джеймс Поттер, он бы тоже не стал бы портить их взаимоотношения?

Нет, ну почему это должен был оказаться именно он?! А ведь если подумать, то отец просил Драко вести себя любезно с тем, кого парень просто ненавидел. Какая насмешка судьбы! В общем, все это заслуживает мести. Так что отец на Рождество получит прекрасный ежедневник с черной кожаной обложкой и носком в качестве закладки!

* * *